Tog 17. listopada Dražan Jerković kao izbornik i Zlatko Kranjčar kao kapetan poveli su našu nogometnu reprezentaciju u povijesni sraz sa SAD-om. Pobjeda 2:1 bila je slatka, ali bilo je to više od običnog nogometnog trenutka.
Sinoć su Slaven Bilić i njegovi igrači pred praznim i hladnim tribinama odigrali dobro i pobijedili Norvešku sa 2:1. Maksimir ne pamti u proteklih 20 godina da je ikada bilo tako malo gledatelja na jednoj utakmici vatrenih, kockastih ili kako im već tepali. Umjesto da to sinoć u Maksimiru bude spektakl, bila je to sjetna večer.
Čelnici HNS-a mogli su u goste pozvati neku veliku reprezentaciju koja ne igra kvalifikacije, ili baš SAD koji je ove godine igrao u osmini finala SP-a. Uz dobar marketing, pa možda i besplatne ulaznice, mogao se napuniti stadion, a travnjakom su mogli prodefilirati i ti hrabri momci koji su 17. listopada igrali prvu utakmicu za Hrvatsku. Na žalost, čelnici HNS-a odavno nisu u formi.
Bilićevi dečki dobri, HNS ispraznio tribine! ..... loš naslov i ne odgovara sasvim istini.... \'98 sam išao na SP u Francusku i nije mi bilo teško ni žao novaca... imali smo ekipu, imali smo igru... izbornika koji je nešto znao o nogometu.... i igra je imala žara.... Danas od svega toga imamo samo ekipu... Iako stanujem par minuta laganog hoda od Maksimira nije mi palo na pamet doći i gledati još jedno lutanje i uradak nogometnog diletanta Bilića. I nisam pogriješio.... solidni Norvežani i bez 7-8 standardnih igrača bili su jaka ekipa za našu... Opet nemoć, beizdejnost i puno puno sreće. Tako se ne stiže daleko.