Liverpool je bio bolji, ali Real je imao sjajnog vratara i zato je došao do naslova. Tu rečenicu ste vjerojatno od subotnjeg finala Lige prvaka čuli nekoliko puta, bilo u privatnom društvu, na TV ekranu ili na društvenim mrežama. Neobičan je malo taj narativ jer je i vratar jedan od 11 igrača na terenu, a ako je vratar toliko dobar da nijedan pokušaj protivnika ne može ući u vašu mrežu (za razliku od protivničkog vratara) onda je u konačnici ta momčad bolja jer sigurno neće primiti pogodak, a i dalje postoji neka šansa da ga zabije, što se na kraju i dogodilo u Saint-Denisu na Stade de Franceu.
Thibaut Courtois (30) je s nevjerojatnih devet obrana protiv Redsa (od čega sedam unutar kaznenog prostora anulirao sve dobro što je suparnik stvorio. Istina, nisu sve od tih obrana bile stopostotne šanse, ali nedvojbeno je da je belgijski vratar napravio dvije-tri čudesne intervencije i s razlogom je na SofaScoreu ocijenjen s 9.5, dvije pune ocjene bolje od bilo kojeg drugog igrača na terenu.
- Točno ovo mi je bilo potrebno, da zaradim poštovanje. Po društvenim mrežama sam vidio mnogo poruka u kojima se najavljivalo kako ću biti ponižen. Mnogi su me podcjenjivali, a dogodilo se upravo suprotno. To mi je trebalo, ovakva utakmica i pobjeda su mi trebali za sav naporan dan. Da zaradim poštovanje kojeg očito nemam na Otoku. Neizmjerno sam sretan zbog Reala, naših navijača, ali i sebe - rekao je Courtois nakon susreta.
Ne samo da je bio najbolji pojedinac finala Lige prvaka oborivši rekord za najviše obrana u finalu, već je oborio i rekord za najviše obrana u jednoj sezoni Lige prvaka. Zbog svega navedenog Courtois je naglo skočio na kladionicama kad pogledamo favorite za Zlatnu loptu, sad je u Top 5 društvu s Benzemom, de Bruyneom, Lewandowskim i Salahom. O njegovim sadašnjim izvedbama, počecima, pa i njemu kao osobi nešto više nam je rekao bivši belgijski reprezentativac, Hrvat Branko Strupar koji je postao legenda Genka igrajući od 1994. do 1999. godine. Baš te 1999. Courtois je kao sedmogodišnjak stigao u Genk.
- Baš se sjećam te jedne situacije. Tada je on bio klinac u klubu i na jednom treningu me tražio autogram. Kad sam mu se potpisao na ruku, rekao je da više nikada neće oprati tu ruku. Nevjerojatno je što je on postao, bez ikakve sumnje je među dva najbolja vratara na svijetu. Nema mu čovjek što prigovoriti za ovu sezonu jer nije on samo u finalu bio najbolji Realov pojedinac, puno puta ih je izvlačio i u Ligi prvaka i u prvenstvu. Činjenica da je Real u svakoj utakmici nokaut faze velikom većinom bio u podređenom položaju, a na kraju osvojio turnir, dovoljno govori o Courtoisu - započeo je Strupar, te još malo opisao belgijskog diva od točno dva metra:
- Jedino što pamtim od njegovog odrastanja je kako je brzo i naglo narastao, to mi je ostalo u sjećanju. U zadnjih nekoliko godina smo se par puta našli i popričali, najviše kad su igrale Hrvatska i Belgija. Ma riječ je o jednom strašno skromnom momku, s jedne strane su on i Kevin de Bruyne superzvijezde i možda najbolji na svijetu na svojim pozicijama, a s druge strane su tako obični dečki, u najboljem mogućem smislu.
Osim Courtoisa i de Bruynea koji su baš došli na onu najvišu razinu, Genkova nogometna škola je u proteklih deset godina 'proizvela' još nekoliko vrhunskih nogometaša (Koulibaly, Ndidi, Carrasco, Origi), a Strupar ističe da takvo što ne može biti slučajno.
- Taj omladinski pogon u Genku se u zadnje vrijeme sve češće uspoređuje s pogonom Ajaxa, a dobro znamo da je Ajax u tom aspektu vjerojatno najbolji klub na svijetu. Da dođete i vidite te uvjete i infrastrukturu, pa to je nešto nevjerojatno Konstantno se nadograđuju ta škola i kamp, tamo sada imaju 70-ak terena. Zbilja su se potrudili da ta škola bude na vrhunskom nivou, tako da me ne čudi što je klub uspio proizvesti takve velike talente. Nikad ne možeš znati tko će isplivati i postati zvijezda, ali u Genku su dali sve od sebe da se takvo što dogodi.
Belgija i Hrvatska uskoro igraju međusobno na Svjetskom prvenstvu u Kataru. Što Strupar prognozira za dvije 'svoje' reprezentacije?
- Mislim da će i Belgiji i Hrvatskoj najbitnije biti dobro odigrati utakmice protiv Maroka i Kanade na razini, jer oni neće imati ništa za izgubiti, a imaju i kvalitetne igrače. Treba biti maksimalno oprezan protiv tih reprezentacija. U Belgiji se ovaj SP predstavlja kao posljednji zamah ove njihove velike generacije i zato postoji pritisak, ali na kraju se nadam da će i Belgija i Hrvatska proći skupinu. To bi bilo idealno - zaključio je Branko Strupar.
Ma daj...