Hrvatski teniski trener Stefano Vukov pet godina vodio je osvajačicu Wimbledona 2022. i četvrtu tenisačicu svijeta Jelenu Ribakinu (25). Kao trener je bio najzaslužniji za sve Jelenine uspjehe. Tada anonimnu tinejdžerku odveo je do osvajanja najprestižnijeg svjetskog teniskog turnira, finala Australian Opena, dva Masters 1000 turnira i trećeg mjesta na WTA ljestvici.
Unatoč naglom napretku u tom periodu, među ovim duom nije baš bilo sve tako bajno kako bi rekli rezultati pa mu je tenisačica uručila otkaz. Naime, Hrvat i Kazahstanka često su se sukobljavali što je bila javna tajna.
A ruska sportska novinarka Sofija Tartakova otkrila je neke detalje iz njihova odnosa.
"Službeni razlog njenog neigranja na turnirima su problemi s leđima, a ove godine je imala i problema sa želucem. No ljudi koji nisu radili s njom, ali su bili uključeni u njezinu profesionalnu karijeru, kažu kako je pod velikim stresom i da su svi njezini problemi psihosomatske naravi. Ona je potpuno rastrojena, ne može igrati", poručila je Tartakova i dodala:
"Sve poteškoće s kojima se Ribakina suočava došle su zbog velikog pritiska povezanog s njezinim bivšim trenerom Vukovom. Kažu da je Stefano zapravo došao na US Open, bio je u New Yorku, spreman nastaviti raditi s njom, ali Lena je odlučila da će prekinuti njihovu suradnju zbog vrlo teškog... Ne želim koristiti velike riječi, ali odnos njezinog mentora prema njoj nije bio sasvim ispravan. Ljudi koji su bili oko nje kažu kako ju je stalno gazio, doslovno cijedio sve iz nje."
Novinarka tvrdi da Ribakina nije znala kako okončati odnos s trenerom pa su umjesto nje to napravili njeni roditelji.
"Trpjela je brojne uvrede i ružne riječi. To je neprestano dolazilo od Vukova. Jelena se sada pokušava riješiti psiholoških problema", zaključila je.