Hrvatska nogometna reprezentacija večeras igra odlučujuću utakmicu grupne faze Europskog prvenstva protiv mlade i opasne momčadi Italije. Vatreni nisu uspjeli započeti veliko natjecanje kako su priželjkivali. U prvom kolu slavila je Španjolska (3:0), a Albanci su u infarktnoj završnici drugoga kola došli do izjednačenja (2:2). Sve svoje aseve iz rukava morat će izvući večeras protiv Italije. Samo tri boda osiguravaju prolazak u osminu finala. Centralnu poziciju na večerašnjoj pozornici, doslovno i figurativno, zauzima kapetan Luka Modrić. Posljednji osvajač Zlatne lopte aktivan na europskom tlu vjerojatno proživljava svoj posljednji reprezentativni ples. Španjolski novinar Guillem Balague posvetio je tekst živućoj legendi europskog nogometa.
"Bez obzira na to kako ovo Europsko prvenstvo završilo za Hrvatsku, Luka Modrić nema nikakve namjere završiti svoju veličanstvenu karijeru u dresu reprezentacije. Realov 38-godišnji veznjak želi igrati na još jednom Svjetskom prvenstvu i tako povećati brojku od rekordnih 177 nastupa za svoju zemlju i učvrstiti svoj status ikone", piše Balague za BBC pa podsjeća na tešku situaciju Hrvatske i njenog kapetana uoči utakmice s Italijom. Poraz bi mogao označiti kraj ere Luke Modrića.
"Modrićevu veličinu pojačava činjenica da je tvorena na način na koji mnogi Hrvati vjeruju da zrcali uspon Hrvatske prema neovisnosti i konačnoj pobjedi. A kakvo je to samo putovanje bilo... i kakvo nastavlja biti", piše Balague i ističe kako je tijekom svog posjeta Zadru od mještana čuo kako bi se "Modrić trebao kandidirati za predsjednika".
GALERIJA Janje ispred paste', divovska zastava i ludnica uz harmoniku: Hrvati rade genijalnu atmosferu u Leipzigu
"Modrićev put do vrha bio je kamenitiji i zahtjevniji od obronaka Velebita u malenom zaselku Modrići kraj Zadra, gdje je mladi Luka kao petogodišnjak čuvao djedove koze. Na terenu nepogodnom za poljoprivredu, a kamoli nogometne utakmice, sate bi kratio loptom, udarajući je prema ulazu u garažu u kući koju je dijelio s obitelji i bakom i djedom. Samo 10 metara od tih garažnih vrata njegov djed ubijen je nakon početka Domovinskog rata u Hrvatskoj", piše Španjolac pa dodaje:
"Danas je Hrvatska prepuna trenera, mentora i učitelja koji su ga tada poznavali i koji će oformiti veliki red da vam kažu kako je njegov talent bio očit u tim ranim danima i koliko je potencijala imao. Ali ništa nije dalje od istine. Realnost je da je Modrić bio autsajder u svakom trenutku svog razvoja. U njega se uvijek sumnjalo. Nikada nije doživljavan kao zvijezda."
Modrić je dobar dio karijere proveo dokazujući se, ističe španjolski novinar. Dinamo ga je poslao na posudbu u Zrinjski. "Danas će vam reći da su ga tamo poslali kako bi ga igrački razvili, ali bilo je i dvojbi je li dovoljno jak i dovoljno dobar", piše u svome tekstu pa podsjeća da ga je isti takav težak put dočekao u Tottenhamu, a naposljetku i u Realu. Tamo su ga čitatelji Marce nakon prve godine proglasili najgorim pojačanjem u povijesti Real Madrida.
Koliko se situacija promijenila moguće je svjedočiti na kvalitativnoj i kvantitativnoj razini. Modrić je rekorder kluba s 26 osvojenih trofeja. Četiri puta je osvajao La Ligu i šest puta Ligu prvaka. Čitave sezone navijači Reala, ali i drugih klubova ustajali su kako bi mu zapljeskali kada se pojavio na stadionu i zazivali njegov ostanak. Želje su im se ispunile, Modrić će za "kraljevski klub" odigrati još jednu sezonu.
Podsjeća i na optužnicu za davanje lažnih izjava prilikom suđenja Zdravku Mamiću i njeno odbacivanje uoči Svjetskog prvenstva 2018. godine, kada je Hrvatska osvojila srebro u Rusiji, a Modrić je dobio Zlatnu loptu. "Ta priča i dalje boli i Modrića i njegovu obitelj. Ali preživio je skandal", dodaje se i navodi da je tijekom karijere dao identitet Hrvatskoj, a u tom procesu i sam dobio poseban status jer Hrvatska svoje prvake predstavlja kao primjer mladima i učvršćuje osjećaj posebnosti, snage i nepobjedivosti zemlje. Sve to znači i da ništa iz prošlosti ne smije ostaviti trag na njemu u očima njegovih sunarodnjaka", piše Balague pa zaključuje: "Pokušajte se samo vratiti u onu večer kad je osvojio Ballon d'Or. Zamislite ponos njegovog oca nakon saznanja da je najbolji nogometaš svijeta njegov sin, isti onaj koji je čuvao ovce na surovim zadarskim planinama. Njegov sin i sin Hrvatske."
VIDEO Navijači pjevaju u Leipzigu