Treninzi od šest do osam ujutro pa od 10 navečer do ponoći, prolivene beskrajne kapi znoja, sa 15 godina odlazak u Finsku gdje je bio prepušten sam sebi, velika odricanja roditelja koji su zbog sinovog razvoja morali dizati kredite... Tako bi ukratko izgledao put Borne Rendulića (22), prvog hokejaša koji je iz Hrvatske stigao na sam vrh, u najjaču ligu svijeta NHL. Dečko iz Vukomerca prošlog je tjedna ostvario je san odigravši tri utakmice za legendarni NHL klub Colorado Avalanche. Strpljivo je čekao šansu u Coloradovoj filijali Monstersima, a kada ga je trener Patrick Roy, golmanska legenda Colorada, a sada glavni trener pozvao da im se pridruži, Rendulićevoj sreći nije bilo kraja.
– Bornin dolazak do NHL-a jednako je nestvaran za Hrvatsku kao i uspjeh Janice i Ivice u skijanju – kaže predsjednik Medveščaka i prvi operativac hrvatskog hokeja Damir Gojanović.
Kada se pogleda Bornin put koji je morao proći do Amerike, shvati se da Gojanovićeve riječi imaju težinu.
Bornina priča krenula je na Šalati 1998. – Bio je živo dijete pa sam ga sa šest godina odvela u školu klizanja. Tamo su ga odmah zapazili te nam predložili da počne trenirati hokej u Medveščaku. Trener Crnković ga je pogledao na dva-tri treninga i odmah u njemu vidio veliki talent. Veliku ulogu u razvoju imao je prvi trener Zlatko Ožura Žugi, koji ga je vodio do 11. godine. Borna je vrlo brzo postao fasciniran hokejom, a bio je napredan pa je uvijek igrao sa starijima od sebe. Primjerice, već sa 15 godina išao je na seniorsko SP – počinju priču mama Snježana i tata Vlado Rendulić, pokazujući nam desetke trofeja i medalja koje je Borna dosad osvojio.
Prigrlio ga Šakić
Borna je već sa 12 godina počeo dvaput dnevno trenirati hokej.
– Zanimljivo, do 13. godine paralelno je trenirao i nogomet. Igrao je za HAŠK, a onda je otišao u Dinamo. Ondje su mu rekli da može upasti u momčad, no da nije dovoljno dobar za prvih 11. Također, uvjetovali su mu da se mora odlučiti za samo jedan sport. Odabrao je hokej – prepričava otac Vlado.
Već sa 12 godina Borna je počeo izlaziti u novinama, a i danas čuva prvi članak objavljen u Večernjem listu. Povod je bio Medveščakova pobjeda na prestižnom turniru u Vareseu, a najbolji igrač i strijelac turnira bio je baš Borna.
– U finalu je Medveščak gubio 2:5, a u jednom trenutku trener Crnković je zbog lošije igre Bornu primio za vrat i preko bande ga bacio u kut. Borna je zaplakao, a Crnković ga je ipak vratio na led tri minute prije kraja. Rekao mu je: "Radi što hoćeš, uzmi pak i zabijaj golove." Borna ga je poslušao, zabio je tri gola, a Medveščak je podigao trofej – prepričavaju Rendulićevi roditelji i dodaju:
– Uvijek je jako emotivno doživljavao utakmice, nakon svakog poraza bi plakao. Nikada nikome nije priznavao da je bolji.
Borna je iz godine u godinu napredovao, a sa 15 je shvatio da u Hrvatskoj više ne može napredovati. Ljudi iz Medveščaka Dragutin Ljubić i Danijel Kolombo poslali su ga u hokejaški kamp u finskom Vierumäkiju, a Borna je oduševio u konkurenciji od 200-300 talentiranih hokejaša te je pozvan da opet dođe u Finsku. Bio je to prijelomni trenutak njegove karijere, ali i nove brige za obitelj.
– Sve je to mnogo koštalo, no odlučili smo podignuti kredit, a mnogo nam je donacijom pomogao i jedan prijatelj iz hokeja. Teško je sve zbrojiti, ali u Borninu karijeru uložili smo barem 60.000 eura – otkrio je tata Vlado.
Ubrzo nakon toga Borna je otišao u mjesto Seinäjoki i potpisao za S-Kiekko.
– Prvih sedam dana bio je na probi, sam-samcat u hotelu, sa svega 15 godina. Nije znao ni engleski ni finski. No, njemu je u glavi bio jedino hokej i nije želio odustati, iako sam ja navijala da se vrati kući za mjesec-dva. Ubrzo nakon toga udomila ga je jedna finska obitelj pa se prilagodio. Iako, bilo mu je teško samom u tuđini, znao je i plakati – otkriva mama Snježana.
Srećom, Borna nije odustajao, već je u svakoj od sljedećih sedam sezona u Finskoj (2007.-2014.) bio sve bolji. Prijelomni, najvažniji trenutak na putu do NHL-a dogodio se u sezoni 2012./13. Rendulić je tada bio u prvoligašu HPK-u, a nakon završetka lockouta nenadano je upao u prvu napadačku liniju.
– Prebacili su ga u prvu liniju samo da pokrpaju rupu, no Borna je počeo zabijati golove i ostao je na toj poziciji. Sljedeće sezone bio je još bolji, te je postao najbolji strijelac HPK-a – prepričava Vlado.
Zahvaljujući tome što je bio prvi strijelac u finskom prvoligašu, Renduliću su počele pristizati i NHL ponude. Redom su se javili NJ Devilsi, Washington Capitalsi, Nashville Predatorsi i Colorado Avsi.
– Bio je ushićen zbog tih ponuda. Savjetovali smo mu da ostane u Finskoj jer je ondje stekao ugled i mogao je birati klub, no njemu je NHL bio san, bio je uvjeren da može uspjeti – kaže mama Snježana.
Nashville je na početku najviše zagrizao, već su mu poslali sliku s fingiranim dresom u svlačionici. Poručili su mu: „Dođi k nama, kod nas su najniži porezi u Americi, samo 15 posto, dok su drugdje 35. No, Rendulići su zajedno odabrali Colorado, vjerojatno je presudilo što je ondje generalni menadžer naš Joe Šakić.
– Neće njega Šakić gurati, no to što je uoči i nakon prve utakmice razgovarao s njim mnogo mu je značilo. Sada su i drugi u Americi shvatili da je naš sin Hrvat poput Šakića. Zanimljivo, prva dva tjedna na službenoj stranici NHL-a pisalo je da je Borna Jugoslaven – kazao je Vlado i dodao:
– Kod pregovora za koji će potpisati možda je presudila i iskrenost Coloradova skauta koji mi je rekao: – Gospodine, ovo je sve veliki biznis. Mi vidimo da je Borna dobar, mislimo da možemo na njemu zaraditi i imati koristi od njegove igre – prepričao je Vlado Rendulić.
I Borna je vrlo brzo shvatio da je NHL velika industrija u kojoj nema milosti. Pogotovo mu je teško bilo početkom sezone kada je bio u AHL filijali, a poziv Colorada za NHL nikako nije stizao.
Privatan avion i limuzina
– U AHL-u nema kreativnosti koja je njemu potrebna, a i liga je ispod razine one u Finskoj, pa se osjeća degradirano. Zato su ga ove tri odigrane utakmice u NHL-u psihički jako podigle – kažu otac Vlado i sestra Anja.
A u te tri utakmice osjećao se kao kralj.
– Colorado ima privatan avion, igrače kupe limuzinom, spavaju u najluksuznijim hotelima, a obožavateljice im stalno prilazile – prepričava tata Rendulić.
Mnogi misle da igrati u NHL-u odmah znači i postati milijunašem, no Rendulić je daleko od tog statusa. Naime, njegova mjesečna plaća u AHL-u je 6000 dolara (samo stan plaća 3500), dok mu je ugovor u NHL-u 60.000 dolara mjesečno, odnosno 2000 dolara dnevno. Pošto je u Avsima bio svega tjedan dana, dobio je nekih 14.000 dolara. Naravno, na to mora platiti i porez od 35 posto...
– Uh, daleko smo mi od toga da si pokrijemo uloženo u njegov razvoj. No nas, a ni Bornu novac uopće ne opterećuje. Zanima nas samo da Borna uspije u hokeju – zaključili su Rendulići.
>> Supertalentirani! Klinci, novac nije mjerilo sreće, već uspjeh i zadovoljstvo
>> Borna Rendulić se upisao u povijest - postao je prvi Hrvat u NHL
>> Šakić mi je rekao: Borna, dobro došao u šou, uživaj i pokaži svima što znaš
Mislim da mu je najprije tata nešto dobro slagao mami, a poslije je bilo nešto talenta i puno, puno upornosti, vježbanja, ponavljanja, strpljenja, rada i učenja.