Chuck Weber (41) ljetos je stigao na klupu Medveščaka nakon što je Mark French naprasno prekinuo suradnju s medvjedima. Prvi je dojam da je zagrebački klub opet pogodio.
Kakvi su vam prvi dojmovi u Medveščaku?
– Ovo je prvi put u životu da sam prešao Atlantski ocean. Nisam požalio što sam došao, uzbudljivo je trenirati momčad na ovako visokoj razini. Zagreb me oduševio, a i kvaliteta KHL lige, koja je druga najbolja na svijetu, iza NHL-a. Svaka momčad ima sjajne igrače. Nisam bio ni najmanje skeptičan kada me nazvao Fox i ponudio suradnju. Kad sam vidio koji su igrači ovdje igrali prošle godine, znao sam da je projekt itekako ozbiljan.
Daje domaće zadaće
Koliko ste znali o Hrvatskoj prije dolaska?
– Prve asocijacije na Hrvatsku oduvijek su mi predivno Jadransko more i borba za neovisnost. Mi Amerikanci borili smo se za neovisnost prije 200 godina, a vi nedavno, tako da sam pratio to razdoblje rata.
Prije dolaska znao je i da Medveščak ima sjajne navijače.
– Gledao sam snimke na YouTubeu i ostao impresioniran strašću ovdašnjih navijača.
Nakon devet odigranih utakmica KHL je već dobro upoznao, no Hrvatsku i Zagreb tek otkriva.
– Nažalost, nisam još dovoljno upoznao Zagreb, jednostavno nemam vremena. A bome ne znam ni kako Zagreb živi noću jer u to vrijeme gledam snimke utakmica.
Weber na prvi pogled djeluje vrlo otvoreno, pristupačno, nasmijano. No, kao trener nije baš blag.
– Upio sam mnogo stvari od različitih trenera s kojima sam radio. Jako sam strastven u poslu, pošten prema igračima, ali puno tražim od njih. Nisam tip trenera koji se dere, pokušavam probleme riješiti na normalan način – opisuje se Weber i dodaje:
– Strog samu u pogledu očekivanja koja imam, ali nisam ta stara škola trenera koja je probleme rješavala deranjem na igrače. Sve rješavam normalnim razgovorom.
S trenerskim poslom Weber je počeo vrlo rano, sa samo 25 godina.
– Nažalost, shvatio sam da kao profesionalni sportaš neću uspjeti pa sam odlučio biti trener. Najprije sam osam godina bio pomoćnik, a sada već godinama glavni trener.
Weber ima neke specifične metode rada, primjerice, igračima dijeli "domaće zadaće".
– Na početku sezone svaki je igrač dobio bilježnicu s uputama. Od igračkih detalja pa do toga kako se trebaju ponašati na ledu i izvan njega. Mislim da su takvi detalji bitni, da je to put do uspjeha.
Zanimljivo, na Weberovim treninzima golmani idu na led pola sata prije ostalih, a uvijek na polovini treninga pozove da rolba počisti led.
– Golmani imaju specifične vježbe, zato oni prvi kreću, tako da u prvom dijelu mogu biti fokusirani samo na sebe, a potom na momčad, odnosno branjenje udaraca – objasnio je Weber.
Novi trener zanimljiv je na ledu, ali i izvan njega. Kaže da uživa u Zagrebu te da mu smeta samo jedna stvar.
– Muči me promet, pogotovo otkad je počela nastava. Kada sam ljetos stigao, grad je bio prazan, mogao sam svugdje stići za pet minuta, a sada su gužve pa taj isti put traje 20 minuta. U zadnje vrijeme malo mi smeta i kiša, nikako da prestane padati...
Kaže da ga ljudi već prepoznaju i pozdravljaju na ulici, a osim hrvatske gostoljubivosti, svidjela mu se i hrana.
Uči hrvatske i ruske riječi
– Eksperimentiram po različitim restoranima, a još nisam naletio na obrok koji mi se nije svidio.
Je li bolja hrvatska ili ženina kuhinja?
– Želim da mi žena i dalje kuha, pa ću reći njezina, he-he. Ali nisam ni ja loš kuhar, ženi i psu uvijek je dobro ono što skuham.
Weber se trudi naučiti osnove hrvatskoga jezika.
– Učim uz pomoć titlova za vrijeme filma. Znam reći dobro jutro, dobar dan, bok, oprosti, dobro sam – rekao nam je Weber na tečnom hrvatskom te dodao:
– Klupski glasnogovornik Andro naučio me i neke stvari na ruskom pa se ruski treneri čude kada im na kraju presice kažem "udači" ('sretno' na ruskom, nap. a.)...
U Zagrebu uživa i Weberova supruga Angie.
– Nakon što sam dobio ponudu, počela je istraživati o Zagrebu te je vrlo brzo rekla: Idemo, sviđa mi se – sa smiješkom je prepričao Chuck.
Weberova supruga nekad je bila odlična tenisačica, bila je prvakinja pojedinačno i u parovima na svom fakultetu, no ozljeda ju je spriječila da se profesionalno bavi tenisom.
– Igram ponekad tenis protiv nje, dobar sam joj protivnik, ali naravno da uvijek gubim – kazao je Weber te nas iznenadio:
– Znam da je tenis jako popularan, da je vaš igrač prije dva tjedna osvojio US Open. Naravno da znam i za Ivaniševića, sjećam se njegova rivalstva sa Samprasom i Agassijem.
A koji su Weberovi hobiji?
– Za vrijeme sezone nemam hobija jer ne stignem ništa drugo osim hokeja, dok u ljetno vrijeme volim golf, skijanje na vodi, vožnju brodom. Naravno, volim i provoditi vrijeme s obitelji te sa svojim psom.
Pas, inače američki dingo, stigao je s Weberima u Zagreb.
– Obožavam ga, a prošle godine zamalo sam ostao bez njega. Izgubio se dok smo putovali Tennesseejem, te nismo znali za njega 11 dana. Srećom, pronašli su ga i vratili nam ga.
Weber obožava i nogomet.
– Istina, obožavam nogomet, igrao sam ga prije, bio sam golman na fakultetu. Gledao sam nedavno i Dinamovu utakmicu. Sada su mi najbolji golmani Tim Howard i Petr Čech, a prije sam od nogometaša najviše volio Franza Beckenbauera.
Najdraža grupa mu je Pearl Jam, najdraži filmovi "Ratovi zvijezda", a obožava i sportske filmove.
Omiljena serija mu je "24", omiljenog glumca nema, a kaže da imenjaka Chucka Norrisa baš i ne simpatizira.
Na kraju se Weber vratio hokeju, rekao nam svoja očekivanja u ovoj sezoni.
– Cilj je igrati bolje iz utakmice u utakmicu te na kraju imati više pobjeda nego poraza – zaključio je simpatični Weber.
Neka mu se riječi pozlate, jer to bi značilo da će Medveščak ući u play-off.
>> U Ledenu stiže hokejaš koji zarađuje 15 milijuna eura godišnje
Ne znam kome je to prvi dojam da je klub opet pogodio sa trenerom. Ovog trenera me trebalo otjerati još na pripremama. Nažalost najslabija karika u ovoj momčadi. Osrednji ECHL trener koji je nedorastao KHLu.