Nakon "Mrtvačeve škrinje" i "Na kraju svijeta", u kojima su se sjajne pojedinačne scene nizale u ipak previše kompliciranom i previše rasutom zapletu, u četvrtom filmu radnja je komplicirana, a ipak jednostavna poput jedne partije između dvojice velemajstora, a ne cijelog šahovskog turnira kao i drugom i trećem nastavku.
Iz književnog predloška, romana Tima Powersa "Na čudnijim plimama" koji je, i sam inspiriran Disneyjevom atrakcijom, inspirirao scenariste serijala od samog početka, preuzeta je samo ideja strašnog Crnobradog kao gusara s čarobnim moćima i potraga za mističnim izvorom mladosti. Scenaristi Eliott i Rossio mudro su odlučili ne preuzimati polovično samo neke dijelove Powersova zapleta i time narušiti integritet komplicirane radnje, već su ispričali svoju priču savršeno krojenu prema kapetanu Jacku i Crnobradom, sjajnom Ianu McShaneu, te Penelope Cruz koja svojim glumačkim umijećem, šarmom i ženskim čarima pokazuje da s pravom pretendira na ono mjesto u svjetskoj kinematografiji koje je zauzimala Sophia Loren. Novi redatelj Rob Marshall svoja koreografska iskustva ("Chicago") dobro je iskoristio za akcijske scene, premda je bio ponešto hendikepiran potrebom za stalnim rezovima da bi se s Penelope Cruz u krupnom planu, kojoj se ne vidi trudnički trbuh, prebacio na akcijske scene u kojima ju je dublirala mlađa sestra.
Naravno, film nije i bez svojih mana, od kojih najviše u oči pada 3D, koji je kao i u većini filmova plošan, više 2 + 2 D nego stvarno trodimenzionalan, i uz svaku efektnu scenu poput čarobne sablje Crnobradog u oči publici, ili uskovitlanog klupka sirena pod morem, dobivamo po tri scene u kojima je nepotreban i naporan za gledanje; 2D film vjerojatno je zabavniji i lakši nego u pomodnoj tehnologiji s nespretnim naočalama.
No, ono što publika traži, to će i dobiti; spektakularna mačevanja i plovidbe, ambivalentnog kapetana Jacka za kojeg se čini da je svakih pet minuta na drugoj od brojnih strana u sukobu, da bi se na kraju ispostavilo da je cijelo vrijeme bio samo na jednoj strani – svojoj – i jako dobro znao što radi, te duboki trudnički dekolte Penelope Cruz, 3DD u 3D. Za jedan zabavan film o gusarima i više nego dosta.
