Arsen Dedić u povodu svoje okrugle obljetnice znao je reći da slavi “50 godina života i 70 godina rada”. Neđu one najvrednije, a najtalentiranije, koji su uspjeli ugurati dvostruko više marljivog rada u životni vijek, svakako se može ubrojiti Willieja Nelsona. S 89 godina Nelson je nedavno na svoj rođendan objavio 72. studijski album.
S tim godinama bio bi savršen kandidat za mirovinu u Hrvatskoj, ali se ne da, a u karijeri je objavio ukupno 146 diskografskih izdanja. U maniri kojom se služi na novijim albumima, a objavljuje ih svake godine, pet je novih pjesama koje potpisuju Nelson i njegov stalni suradnik Buddy Cannon, ujedno i producent albuma. Među neočekivane obrade poznatih pjesama spadaju “With a Little Help from My Friends” Beatlesa i “Tower of Song” Leonarda Cohena, ali i njima je Nelson dodao svoj potpis u drugačijoj izvedbi i posvojio ih u poznoj fazi karijere i života.
Ukupno 14 pjesama na “A Beautiful Time” (Legacy/Menart) svjedoči o istrajnosti Nelsona koji ležerno, croonerskim glasom i dalje, na petom po redu albumu kojim se bavi “životom, smrću i svime između”, kako o albumu u eseju piše legendarni američki rock-novinar Mikal Gilmore. Prvi je bio “God’s Problem Child” pa zatim “Last Man Standing”, “Ride Me Back Home” i “First Rose of Spring”, a do ovog novog Nelson je u radnom rasporedu uspio snimiti i dva albuma s obradama pjesama iz repertoara Franka Sinatre, i to nakon Bob Dylana koji je učinio isto malo prije njega. Zanimljiv je podatak da je Nelson u karijeri objavio 75 tematskih albuma, a ovih pet, pa i “A Beautiful Time”, kao da su nastali kao razgovori autora sa samim sobom o starenju, smrti i prolaznosti vremena. Uz pouzdan prateći sastav koji je u istom rasporedu na svih pet albuma, ispada kao da je namjera Nelsona i producenta i koautora Buddyja Cannona zapravo “doživjeti stotu” ili barem snimiti stoti Nelsonov album.
Ovaj put su još i povećali vlastiti autorski doprinos, ali, Nelson je kao jedan od najvažnijih singer/songwritera već desetljećima i jedan od najboljih posvajatelja tuđih pjesama, maestro drugačijih “čitanja” opskurnog i poznatog materijala pa je “A Beautiful Time” potpuno “njegov”, osoban album, bez obzira na količinu vlastitih pjesama.
