Košarkaš koji je vrlo lako mogao biti i najbolji igrač Svjetskog juniorskog prvenstva, prvu utakmicu Hrvatske na Kreti presjedio je na tribinama. Uvjerljivu pobjedu nad Egiptom (111:68), 18-godišnji Dragan Bender, igrač Makabija, odgledao je “u civilu”, a po svemu sudeći neće se skidati ni do kraja prvenstva.
Štoviše, velika je vjerojatnost da će se već sutra iz Grčke zaputiti kući, u Hrvatsku, jer su tako odlučile “više sile” koje plešu oko ovog iznimno nadarenog momčad. A njih čine njegovi menadžeri, savjetnici, ali i njegov ekskluzivni ugovor s Adidasom te sponzorski ugovor Hrvatskog košarkaškog saveza s Nikeovim Jordan Brandom.
Bender je bio utučen
Bender je htio igrati za Hrvatsku i danas je bio jako utučen što to ne može, no njega su toliko zastrašili plaćanjem penala Adidasu da je dečko rekao da ne smije igrati. To nam je prenio Vlado Vanjak, vođa puta hrvatske reprezentacije.
- Dragan se konzultirao sa svojim menadžerom Mauriziom Balduccijem, a on mu je rekao da ne smije igrati niti u jednim tenisicama osim u adidasicama o čemu nas nije obavijestio prije dolaska u Grčku. Nažalost, mi mu to nismo mogli dozvoliti jer moramo štiti naš dugogodišnji ugovor s Jordan Brandom koji kaže da samo seniori mogu birati tenisice u kojima će igrati. To je ugovor koji nam na dugi niz godina pokriva sve selekcije, a svako ljeto u pogonu ih imamo 12, i mi ga ne smijemo riskirati. Uostalom, ugovore s Adidasom imaju i Žižić, Zubac i Slavica no oni su odlučili igrati i neće zbog toga imati nikakvih problema pa vjerujem da ih ne bi imao niti Dragan. Sličnu situaciju imali su i Šarić i Hezonja kada je sponzor saveza bio Adidas, a oni su bili pod ugovorom s Nikeom, no igrali su u adidasicama. Nažalost, ljudi oko Dragana učinili su na njega pritisak i doveli do ovoga u čemu gubi najviše on - kaže Vanjak.
Ostat će i bez izloga
Gubi i hrvatska reprezentacija koja je s Benderom smatrana najozbiljnijim prijetnjom braniteljima naslova svjetskih prvaka Amerikancima. Osim toga, Bender je trebao biti prva meta brojnih NBA skauta i neigranjem na SP-u, a potom i na juniorskom Europskom prvenstvu ostat će bez izloga koji bi bitno utjecao na njegove izglede za visoki pick na sljedećem NBA draftu.
Nažalost, u ovoj priči, strane koje bi mogle popustiti ne popuštaju, jer novac im je svima važniji od Draganova igračkog razvoja, pa će dragulj kukočevskog talenta i SP i EP promatrati od kuće. Sve zbog “bolesnog” tržišnog rata Adidasa i Nikea.
>> Žižić, Zubac i Bender na mogu igrati za Hrvatsku na SP-u jer nose krive tenisice?!
Draga gospodo iz saveza, radite svoj posao na vrijeme i razmišljate, i izvolite rješiti ovu situaciju pregovorima trenutno, jer momku je ovaj turnir odskočna daska, njegovim neigranjem svi gube: igrač, Hrvatska reprezentacija i addidas!