Od 18. do 21. ožujka Hrvatska će biti domaćin kvalifikacijskog turnira za odlazak na europsku smotru u Srbiji iduće godine. Dubrovnik će ugostiti susrete s Turskom, Armenijom i Slovačkom, a pobjednik turnira osigurava izravan plasman, dok drugoplasirane momčadi, zajedno s najboljom trećeplasiranom, odlaze u doigravanje.
- S pripremama smo počeli još u rujnu prošle godine, sada smo odradili završnu fazu i analizu protivnika. Kao na fakultetu, uvijek nam nedostaje jedan dan, ali svjesni smo da smo si podigli letvicu i da su očekivanja velika. No, treba ostati realan, mi smo u prvoj jakosnoj skupini zajedno s reprezentacijama koje imaju i po nekoliko Brazilaca, ali ozbiljni smo i na nas treba računati - rekao je izbornik Mato Stanković u uvodu.
Nekoliko je riječi posvetio i svim suparnicima u skupini. Prva je na redu Turska, koja se može pretvoriti u vrlo nezgodnu zapreku.
- S Turcima smo igrali jednom na Mediteranskom kupu, a nisu se mnogo promijenili. Agresivni su, igraju na granici prekršaja te će mnogo ovisiti i o sudačkom kriteriju. Zvono za uzbunu je njihovo dugotrajno vodstvo protiv Italije i svi oni koji misle da Turska nije jaka i opasna, varaju se. Fanatični su, a otvaranje uvijek jako važno - naglasio je izbornik.
- Nećemo nikoga podcijeniti, ali Armenija je najlošija u ovom društvu. Ipak, nećemo ni njih unaprijed otpisati, a Slovačku dobro znamo. Pobijedili smo ih u kvalifikacijama, promijenili su trenera, no nadam se da ćemo i njih osujetiti - zaključio je Mato Stanković.
Hrvatski nogometni savez nagradit će reprezentativce s 15.000 kuna za izravan plasman na Europsko prvenstvo.
>> Nacional doveo spektakularno pojačanje, tražilo ga 'pola' Europe!
Toliko dnevno Šuker potroši na kocku i tzv. lobiranja po "regionu". Sramota!