Kako to obično biva, u sučeljavanjima modernih Davida i Golijata, veći dio javnosti priklonit će se Davidu, objektivno slabijem i ne toliko bogatom... U ovom slučaju, taj je David Leicester City, koji nakon 24 odigrana kola u engleskom prvenstvu drži vrh s 50 bodova, tri više od Manchester Cityja. A u subotu Leicester gostuje baš kod Manchestera...
– Mnogo me ljudi zaustavlja na ulici i kaže: “Navijač sam drugoga kluba, ali bit ću vrlo sretan osvoji li Leicester naslov! Izdržite!” I takve nam rečenice i poruke ohrabrenja daju dodatno samopouzdanje i vjeru da to možemo učiniti – kaže najbolji strijelac Leicestera, Jamie Vardy, napadač koji je ove sezone zaludio Otok svojim golovima...
Na tragu Blackburnea
Izdrži li Leicester još 14 utakmica, bit će to najromantičnija priča engleskog nogometa nakon Blackburnova osvajanja naslova u sezoni 1994./95. Trebalo je, eto, pričekati punih 20 godina da se dogodi nešto slično, da se među velikane ubaci “uljez” i drži ih “u šahu”. Zanimljivo, ono što je sad Vardy Leicesteru, tada je Blackburnu bio ubojiti Alan Shearer, koji je nakon toga otišao u Newcastle u tada nezamislivo visokom transferu od 14 milijuna funta...
– Tih dugih 20 godina čekanja samo je dokaz da je i ova Leicesterova prekrasna priča iznimka koja potvrđuje pravilo – kaže nam Nikola Jurčević, pomoćnik Slavena Bilića u West Hamu, klubu koji je, nakon Leicestera, svakako drugo najugodnije iznenađenje prvenstva...
– Tko zna, da nam se u jednom dijelu sezone nije ozlijedilo nekoliko važnih igrača, možda bismo mi bili na Leicesterovu mjestu – govori Jurčević i pokušava nam otkriti recept Leicesterove uspješnosti:
– Čudesna je ta njihova transformacija u odnosu na prošlu sezonu kad su se grčevito borili za ostanak. Očito je da je trener Claudio Ranieri dobro upoznao mogućnosti svojih igrača i postavio ih je u sustav koji im najviše odgovara, Englezi to vole reći da je “okrugle klinove zabio u okrugle rupe”! Učvrstio je obranu i vezni red, u vrhu napada usamljen je Vardy, ali su na bokovima silno opasni Albrighton i Mahrez. Protunapad je najjače Leicesterovo oružje, kad oduzmu loptu suparniku ispred svog 16-erca, odmah slijedi “opća opasnost” na suparničkom dijelu travnjaka – govori Jurčević.
Ranieri je posložio svoje “lisice” (to je nadimak Leicesterovih igrača) u temeljnoj 4-2-3-1 formaciji, a o ubitačnom protunapadu govori i ovaj, fascinantni podatak: Leicester je ove sezone upisao 14 pobjeda, no u 13 od tih 14 utakmica suparnik je imao veći posjed lopte! Što jasno govori o konkretnosti i filozofiji igre: zanima nas samo rezultat, o umjetničkom dojmu možemo razgovarati onako usput...
– Za engleski bi nogomet bilo sjajno da Leicester osvoji naslov. Taj bi uspjeh dao svima nadu, pokazao bi da ipak nije sve u novcu – rekao je za BBC Pat Nevin, bivši nogometaš Chelsea i škotski reprezentativac. I potom dodao:
– Kako sad stvari stoje, neće to biti veliko iznenađenje. Drže visoku razinu forme, puni su samopouzdanja i energije, njihov je motiv čudesan. Baš bih želio da se dogodi ta promjena, da trofej osvoji netko na koga nitko nije računao – smatra Nevin.
Sjajni navijači
U kladionicama je u kolovozu omjer na tu opciju bio tek 4/1 – na jednu uloženu funtu, zarada bi bila četiri funte...A sad engleski analitičari navode pet potankosti koje bi Leicester mogle odvesti do naslova! Prva je pobjednički mentalitet, temeljen na spoznaji da su izgubili samo dvije od 24 utakmice. Zatim, način igre: njihov nogomet možda nije toliko atraktivan, ali je svrsishodan, nevjerojatnom lakoćom dolaze do prilika za pogodak. Na trećem je mjestu istaknut menadžer Claudio Ranieri, koji je očito pronašao zajednički jezik s igračima i izvukao najbolje od njih. Navijači su na četvrtoj poziciji, gromkim navijanjem nose svoju momčad na King Power stadionu.
Napokon, na petom se mjestu ističe: oni su jednostavno dovoljno dobri da bi bili prvaci!
Međutim, Jurčević smatra da – Leicester neće izdržati:
– Već se mjesecima čeka Leicesterov pad i nikako da se to dogodi. Ali, mišljenja sam da je sad doista dosta njihova “terora” i da će već u subotu posrnuti na Etihadu. Jer, Leicester cijelu sezonu, od prvoga kola, igra na svom maksimumu. A Manchester City i Arsenal imaju još prostora za ubacivanje u višu brzinu i stoga smatram da će ta dva kluba i odlučivati o prvaku – kaže Jurčević.
>> Ranieri: Želim biti luđak koji plaši ostatak lige
