Hrvatska nacionalna selekcija odlično je primljena u Istri, a Pula iščekuje prijateljsku utakmicu s reprezentacijom Cipra, koju je najavio šef stručnog stožera Niko Kovač.
– Dat ćemo priliku onima koji su tek došli u reprezentaciju – ne svima jer imamo mogućnost za samo šest zamjena. Neka osjete kako je nositi dres Hrvatske, to je nešto posebno i nije baš jednostavno. Ujedno ćemo pokušavati uigravati ponešto za Maltu, ono što radimo od studenoga prošle godine i što smo nastavili tijekom zadnja dva do tri dana – rekao je.
Otkrio je i koliko će se hrvatska igra razlikovati od one prikazane na Svjetskom prvenstvu u Brazilu.
– Rekli smo da ćemo nešto promijeniti, u nekim smo segmentima napredovali, ali moramo raditi svaki dan kako bismo došli do automatizacije. Nadam se da ćemo se nametnuti te diktirati tempo i događanja na terenu. Probat ćemo stvoriti što više prilika, kako bismo povećali vjerojatnost da ćemo postići pogodak. Želim vidjeti kako ćemo se ponašati protiv suparnika koji će se više braniti – odgovorio je Niko Kovač.
Kao i uvijek, nešto će se pitati i protivnika, a Cipar se ne smije smatrati lakim zalogajem.
– Cipar je sigurno jači od Malte, imaju klub u Ligi prvaka i Europskoj ligi. Otežat će nam utakmicu, ali nadam se da će moji igrači pokazati pravo lice. Očekujem pobjedu te lijep i atraktivan nogomet. Našu pojedinačnu klasu moramo ujediniti u cjelinu, u momčad – prokomentirao je izbornik.
Zadnji će trening Hrvatske zbog manjih zdravstvenih problema propustiti Nikica Jelavić, a moguće je da udarna postava protiv Cipra bude i udarna postava za Maltu u utorak u Zagrebu, ako sve bude funkcioniralo prema Kovačevim željama. Sve ovisi i o zdravlju, naglasio je izbornik i još jednom ponovio da skupinu ne treba shvatiti olako:
– Poštujem svakog protivnika, ali trebamo ih pobijediti na terenu, a ne kroz priče. Bit će teško i protiv jedne Bugarske, primjerice. Na papiru može svašta pisati, mi i Italija jesmo broj jedan i broj dva, ali istina uvijek leži na terenu.
>> Ćiro: Vatreni nisu bili nespremni, za sve je kriv Šuker
>> Kovač: Na SP-u smo podbacili u trkačkom dijelu, bili smo tek 22.!
Čovjek sve više iritira sa svojim izjavama! A bome i sa svojim ponašanjem i vođenjem repke!