U svom domu u Los Angelesu od klijenuti srca preminuo je u četvrtak
legendarni ljubitelj znanstvene fantastike, horora i fantastike Forrest
J. Ackerman, čovjek koji je u tim žanrovima književnosti i filma bio
istaknut od samih početaka i odigrao je bitnu ulogu u njihovom razvoju.
S deset godina kupio je svoj prvi ZF časopis ("Amazing Stories" Huga
Gernsbacka) i tako stekao strast kojom će se baviti cijelog života. Već
s 14 godina osnovao je prvi klub ljubitelja znanstvene fantastike i
počeo obajvljiavti tekstove u prvim šapirografiranim "fanzinima",
amaterskim časopisima ljubitelja žanra, "Time Travelleru" i "Science
Fiction Magazineu" (ovaj drugi su izdavali Siegel i Schuster, kasnije
tvorci stripa o Supermanu). Bio je gost na prvoj svjetskoj konvenciji
ljubitelja znanstvene fantastike u New Yorku 1939., gdje je bio prvi
fan koji se pojavio u kostimu.
Od 66 "Worldcona" održanih za njegova života, nije bio prisutan samo na
dva. na prvoj dodjeli nagrada Hugo 1953. dobio je posebnu nagradu kao
"najveći ZF fan", a dobio je i posebnu nagradu "Bram Stoker" (koju
dodjeljuje udruženje pisaca horora) za životno djelo. Skraćenicu
"sci-fi" za fantatsične žanrove (po uzoru na "hi-fi") je 1954. smislio
upravo Ackerman. On je dao ime poznatoj stripovskoj i filmskoj
junakinji "Vampirelli" i bio pisac strip-epizode u kojoj je objašnjeno
njezino porijeklo.
Kao menadžer i zastupnik, predstavljao je preko 200 pisaca i filmaša
ZF-a, među kojima i neka od najpoznatijih imena: Raya Bradburyja (kojeg
je otkrio), Isaaca Asimova, Marion Zimmer Bradley, L. Rona Hubbarda
(kasnije osnivača Scijentološke crkve), Raya Harryhausena, Eda Wooda…
Od 1958. do 1983. izdavao je časopis "Famous Monsters of Filmland"
posvećen fanatastičnom filmu i specijalnim efektima. Kao epizodni
glumac ili s kameo-pojavom bio je u mnogim fantastičnim i horor
filmovima ("Urlikanje", "Povratak živih mrtvaca"), a i u spotu Michaela
Jacksona "Thriller".
Foto: AP
U svojoj kući u L.A., "Ackermansion", imao je pravi muzej povijesti
fantatsičnih žanrova, s bezbroj rariteta kao što je originalni plašt
koji je Bela Lugosi nosio 1931. u filmu "Dracula" pa do predmeta sa
snimanja "Ratova zvijezda" i mnogih drugih filmova, te više od 50.000
knjiga i tisuće časopisa. Kad se 2002. preselio u manju kuću, smanjio
je svoju zbirku, ali je većina onog što mu je bilo višak završilo u
Seattleu, u Muzeju i kući slavnih znanstvene fantastike, gdje je
Ackerman bio član upravnog odbora. U njegovu slavnu kuću "Ackermansion"
dio radnje svog romana "Fallen Angels" smjestili su pisci Larry Niven i
Jerry Pournelle, koji su se u toj kući upoznali.
Ackerman je uvijek bio otvorenog uma, i 1954. potpomognuo je osnivanje
prve udruge istospolno orijentiranih žena "Daughters of Bilitis", zbog
čega je valjda jedini muškarac u povijesti koji je proglašen "počasnom
lezbijkom".
Njegov predstavnik i izvršitelj njegove oporuke, Kevin Burns, objavio
je vijest o smrti Forresta J. Ackermana i od njega se oprostio
rečenicom koja ga najbolje opisuje: "On je postao čarobni frulaš,
duhovni vođa, svega povezanog sa znanstvenom fantastikom, fantasyjem i
hororom. On je vodio, a svi drugi su ga slijedili." Brojne
dragocjenosti iz svoje bogate zbirke Forrest J. Ackerman je poklonio,
prodao ili oporučno ostavio nekom, ali ono što je uvijek bilo uz njega
je onaj prvi primjerak "Amazing Storiesa" kupljen s deset godina,
"čudesnih priča" koje su ga usmjerile u isto tako čudesan život.
