Rukometaši Barcelone obranili su naslov pobjednika Lige prvaka. U finalu su svladali, nakon produžetaka i izvođenja sedmeraca poljski Kielce sa 37:35 (32:32, 28:28). Barcelona je bila bliža pobjedi nakon 60 minuta, ali je Karalek postigao pogodak za produžetke dvije sekunde prije kraja.
U produžecima su pak bliže pobjedi bili Poljaci, ali je Dika Mem izjednačio pa su tako odlučivali sedmerci. U lutriji sedmeraca jedini koji je promašio bio je Aleks Dušebajev i trofej odlazi u glavni grad Katalonije. I to po 11. put, a Barcelona je postala prva momčad koja je uspjela obraniti naslov otkako se igraju završni turniri Lige prvaka. A igraju se od 2010. godine i to svaki put u Köln Areni.
Vidio sam moje Ogulince
Luka Cindrić se nije puno naigrao u finalu. Ostao je bez pogotka, imao je tek jedan promašeni šut, jednu asistenciju i jednu izgubljenu loptu. No, postao je treći hrvatski rukometaš u povijesti koji je triput osvojio Ligu prvaka. Jednom s Vardarom, te dvaput s Barcelonom. Tako se priključio Ivanu Čupiću i Peri Metličiću koji također imaju po tri osvojene Lige prvaka. Na prvom mjestu, s pet trofeja, ostaje Patrik Ćavar.
- Presretan sam, preponosan sam na moju momčad. Ispisali smo povijest. Ovo finale pamtit ću cijeli život. Nije bilo lako igrati protiv Kielcea koja je odlična ekipa. Na kraju krajeva u skupini su nas dvaput pobijedili. Od samog početka vjerovali smo u pobjedu, stalno smo čekali taj pravi trenutak. Na kraju su odlučivali sedmerci. Ne znam što bih još rekao, još sam pod dojmom utakmice. Mogu samo ponavljati da sam jako, jako sretan – rekao je Luka Cindrić.
Prošle godine nije bila puna dvorana zbog pandemije?
- Sada je bila i mogu reći da je osjećaj sjajan. Igrati pored 20 000 gledatelja finale Lige prvaka je privilegija, san svakog rukometaša. Mislim da su gledatelji mogli uživati u vrhunskom rukometu, a ni uzbuđenja nije nedostajalo. Bilo je lijepo vidjeti toliko puno navijača iz svih klubova. Naravno, bilo je dosta i hrvatskih navijača. Došli su moji prijatelji iz Ogulina, vidio sam njihovu zastavu pri vrhu tribina. Sada slijedi slavlje, a onda zasluženi odmor – zaključio je Luka Cindrić.
Nešto manje raspoložen bio je Igor Karačić. Njegovo Kielce nije uspjelo ponoviti 2016. godinu kada su oni na sedmerce pobijedili u finalu Veszprem.
- Mogu sad pričati da sam tužan, ali kako čovjek može biti tužan kada je pobjednika odlučio rulet sedmeraca. Bila je borbena utakmica, dostojna finala. Da smo mi osvojili, ne bi bilo nezasluženo. Dali smo sve od sebe i možemo žaliti za pet posljednjih minuta osnovne utakmice. Napravili smo u tim trenucima nekoliko početničkih pogrešaka. Sezona može biti zadovoljavajuća, u finalu si ne možemo ništa zamjeriti. Sada se treba dobro odmoriti, imam slobodno nekih 40 dana – rekao je Karačić koji je završio susret s jednim pogotkom, ali nije nevažno da je bio i siguran izvođač u raspucavanju sedmeraca.
Prvi strijelac Barcelone i najbolji strijelac Lige prvaka je Aleix Abello Gomez. U finalu je postigao devet, a ukupno 103 pogotka. Kod Kielcea čak šest igrača je postiglo po četiri pogotka. Za MVP cijelog FINAL 4 izabran je Artsem Karalek.
Duvnjak: s pobjedom smo završili
U susretu za treće mjesto njemački Kiel pobijedio je mađarski Veszprem. Nakon 60 minuta igre rezultat je bio 34:34, a o pobjedniku su odlučivali sedmerci. Tu je Kiel bio bolji i na kraju slavio 37:35. Domagoj Duvnjak je za "zebre" postigao četiri pogotka.
- Nakon razočaravajućih poraza u polufinalima ovi susreti za treće mjesto uvijek su teške utakmice. Za razliku od polufinala, ovoga puta Landin je bio na visini zadatka i on je zaslužan za ovo treće mjesto. Na kraju moram biti sretan što smo sezonu završili s pobjedom. Danas imamo druženje s navijačima, a onda na odmor – rekao je Domagoj Duvnjak.
Manuel Štrlek nije se upisao među strijelce Veszprema, ali nije puno ni igrao zbog ozlijede zadnje lože.
- Do prije dva tjedna imali smo savršenu sezonu, a onda se dogodilo da smo u zadnjoj sekundi izgubili domaće prvenstvo, onda smo u Kölnu izgubili obje utakmice – rekao je Štrlek.
