Odigrano je 18. kolo Hrvatske nogometne lige, a u njemu su sva tri velika rivala upisala pobjede te tako uoči zimskih praznika potvrdili postojeće stanje na ljestvici. Rijeka je prva s 36 bodova, a isto toliko ima i drugoplasirani Hajduk, no dijeli ih gol razlika koja ide na stranu momčadi s Kvarnera. Dinamo je trećeplasiran s 29 bodova. Puno bi toga mogao odrediti nadolazeći zimski prijelazni rok i priprema momčadi. Plavima su preostale još dvije europske utakmice, a ukoliko ne prirede veliko iznenađenje europskim divovima, od početka veljače moći će sve svoje snage usmjeriti prema domaćem prvenstvu. U HRT-ovoj emisiji Stadion prvi dio sezone komentirao je Tomislav Ivković.
"Rijeka je završila fantastičnu polusezonu. Svi smo ih pokopali nakon debakla protiv Olimpije u Konferencijskoj ligi, oni su odigrali 18 utakmica bez poraza. Da igraš amatersku ligu i ne izgubiš utakmicu, to je strašno. A igrati SuperSport HNL i biti u vrhu i bježati Dinamu sedam bodova, to je fantastično. Postali su drska momčad, naučili su puno toga iz prošle sezone. Četiri igrača su im nedostajala, igrali su s trećim golmanom, Pašaliću je ovo bila najbolja polusezona, Smolčić ima tri srca, a ne jedno. To daje slobodu. Pašalić je sada imao slobodu i onda napravi što je napravio", rekao je o lideru prvenstva.
GALERIJA Bivši predsjednik Hajduka kupio kapelicu! Cijena kvadrata je zapanjujuća
"Šibenik je igrao prvo poluvrijeme uz vjetar, Hajduka nije bilo. Ali treba reći - Hajduk je Livaja. Utakmica s vrlo malo kvalitete, odlučuje pojedinac koji inače odlučuje utakmice. Ako Hajduk ne uspije dovesti nekoga da uz Livaju radi razliku, onda smo u problemu", kazao je o splitskoj momčadi koja je tijekom prvog dijela sezone uspjela izbjeći gotovo tradicionalnu euforiju te uredno privesti jesenski dio kraju.
"Dinamo nije odigrao kako treba izuzev Lige prvaka. Imaju težak period pred sobom, da odluče koga će dovesti, zašto dovesti, što je pojačanje, a što nije. Dinamo ima igrača, sedam bodova je puno, ali isto nije. Dinamo ima problem što igra s Arsenalom i Milanom, imaju zaostatak od sedam bodova. Bjelica, što se tiče pojačanja, mora uigravati dvije ekipe, to je jedini način. Bjelica je to prošao u prvom svom mandatu, ali ne znam kako pripremiti igrače ako želiš proći u Ligi prvaka, a imaš i sedam bodova zaostatka", zaključio je Ivković.
Važno je da je Dinamo u problemu i ništa drugo vidi se kud vjetar puše