Drugi put u svojoj povijesti Hajduk u službenoj utakmici gostuje u Sjevernoj Makedoniji. Prvi put dogodilo se to u jesen 2013. godine, kada je momčad koju je tada vodio Igor Tudor (a asistirao mu današnji trener bijelih Hari Vukas) u 2. pretkolu Europske lige izbacila Horizont iz Turnova, s 2:1 na Poljudu i 1:1 u Skoplju. Od današnjih Hajdukovih igrača u toj je utakmici nastupio samo Mijo Caktaš.
Tek deseta momčad na tablici
Spomenuti klub Horizont iz Turnova više ne postoji, a Splićane danas, ponovno u Skoplju, čeka dvoboj s Renovom iz Džepčišta, mjesta koje se nalazi u okolici Tetova.
Kako igralište Renove ne zadovoljava Uefine uvjete, utakmica će se danas od 15.30 igrati u kampu Nogometnoga saveza Sjeverne Makedonije, na igralištu uz rijeku Vardar, na kojemu nastupaju samo mlade nacionalne selekcije.
Renova je, inače, klub u kojemu većinu igrača čine Albanci, čak i jedan s hrvatskom putovnicom, 24-godišnji Armend Aliu, rođen u sjevernomakedonskom gradu Kičevu, a nekada nogometaš sisačke Segeste. Ovaj klub već je jednom igrao protiv hrvatskog predstavnika, 2008. godine protiv Rijeke u Intertoto kupu, i šokantno izbacio momčad koju je tada vodio današnji izbornik Zlatko Dalić; 0:0 na Kantridi, 2:0 u Skoplju.
Ima li Renova snage za još jednu takvu senzaciju?, pitali smo dugogodišnjega Hajdukova ambasadora u Sjevernoj Makedoniji, 73-godišnjega Harija Ujkanovića.
– Otkad znam za sebe, navijač sam Hajduka, a već pedeset godina surađujem sa splitskim klubom. Moj posao je pronaći talentirane nogometaše na području Sjeverne Makedonije i usmjeriti ih prema Hajduku – kaže Ujkanović, koji je jučer dočekao Splićane u skopskome Hiltonu, i nastavlja:
– Kad me pitate za Renovu, uvjeren sam da Hajduk nema razloga strahovati od ove momčadi. Rekao bih da je ovo za Hajduk ispit u rangu Mosora iz Žrnovnice ili Primorca iz Stobreča, ali bez obzira na to, Hajduk ih nikako nema pravo podcijeniti. Ma danas ne možeš podcijeniti ni momčad iz pete lige, a kamoli prvoligaša iz neke zemlje! No kad stavim na vagu momčadi Renove i Hajduka, za mene tu nema dvojbe da će Hajduk ići u sljedeće pretkolo.
Ima li u Renovi kakav zanimljiv, opasan igrač na kojega Splićani moraju posebno pripaziti?
– Njihov je najbolji igrač desetka Argjent Gafuri, od njega sve polazi i treba ga držati pod kontrolom. Ali, Gafuri je u 32. godini, nije ni izbliza moćan kao što je bio nekada i ne mislim da može biti posebna ugroza za Splićane – kazao je Ujkanović o Gafuriju, koji je još 2008. godine bio u sastavu Renove kada je igrala s Rijekom.
Renova se u pretkolo Europske lige plasirala kao četvrtoplasirana momčad prvenstva Sjeverne Makedonije u prošloj sezoni, a u ovom prvenstvu trenutačno zauzima deseto mjesto (u ligi od 12 klubova), sa samo jednom pobjedom u pet utakmica. Trenutačno je u nizu od dva poraza zaredom, od Sileksa i Rabotničkog. Namjerno navodimo ove podatke i ove suparnike kako bismo vam dočarali snagu današnjeg Hajdukova suparnika. Pa opet, Hajduk je u prošloj godini već u prvom pretkolu Europske lige ispao od europskoga “petoligaša”, malteškog Gzira Uniteda i nakon toga doista više nema pravo nikoga podcijeniti. Tu je katastrofu potpisao trener bijelih Siniša Oreščanin i nakon toga ekspresno dobio otkaz.
Uspješni u ovoj fazi natjecanja
– Bilo je to šokantno za mene, ali i katastrofa za klub i cijeli grad. U odnosu na taj susret, sve mora biti drukčije. Od taktike, mentaliteta, pristupa. Znamo da će u Skoplju biti vruće, temperatura će biti između 30 i 40 Celzijevih stupnjeva, ali moramo biti spremni na to te pametni i iskoristiti svoje šanse – izjavio je za Dalmatinski portal Hajdukov nogometaš Bassel Jradi.
Splićani su do sada bili uspješni u ovoj fazi natjecanja u Europi. U drugom pretkolu izbacivali su letonski Skonto (2012.), Turnovo (2013.), irski Dundalk (2014.), Koper (2015.), rumunjski Iasi (2016.), bugarski Levski (2017.) te bugarsku Slaviju (2018.).
Prođe li Hajduk Renovu, u 3. pretkolu opet bi išao na gostovanje azerbajdžanskom predstavniku Neftçiju ili turskom velikanu Galatasarayu. Ta utakmica na rasporedu je 24. rujna.
Sastav: Posavec; Todorović, Vušković, Dimitrov, Čolina; Nejašmić, Jurić; Jairo, Caktaš, Jradi; Diamantakos.
Za nas zrilije dobi to korektno "Sjeverna Makedonija" zvuci cudno.