Do šestog postolja i svoje prve pobjede u Svjetskom kupu, najbolja hrvatska skijašica Zrinka Ljutić došla je u stilu Janice Kostelić, velike šampionke nakon koje nismo imali pobjednicu neke utrke Svjetskoga kupa.
Naime, u četvrtom slalom sezone Ljutić je slavila pobjedu s prednošću od sekunde i 75 stotinki ispred njemačke veteranke, 13 godina starije, Lene Duerr, te sekunde i 85 stotinki ispred trećeplasirane Katharine Liensberger. Kapa dolje mladoj Zagrepčanki; ako već više nemamo utrku Svjetskoga kupa, barem sada opet imamo snježnu kraljicu.
Oni koji uvijek traže dlaku u jajetu možda će kazati da je Zrinka samo iskoristila nenastupanje dviju najvećih slalomašica današnjice, ozlijeđene Mikaele Shiffrin i neoporavljene Petre Vlhove, no kako je mlada Hrvatica u Semmeringu vozila, veliko je pitanje bi li joj se i velikanke mogle oduprijeti.
I sponzori su slavili
Jer, Ljutić je, što nije čest slučaj ni kod najvećih, bila najbrža u obje vožnje pa su njeni sponzori zacijelo slavili s njom. A to su Atomic, kao sponzor skijaške opreme, i Red Bull, kao sponzor na kacigi. A znate kako to ide, pobjednici s ponosom pokazuju skije na kojima su došli do uspjeha i ne skidaju obilježja glavnog, vanjskog, sponzora.
Prvo postolje u Svjetskom kupu izborila je krajem siječnja 2023. u Češkom Špindlerovu Mlinu osvojivši slalomsko treće mjesto. U 2024. uslijedila su četiri druga mjesta (tri u slalomu, jedno u veleslalomu), nakon čega se, u smiraj njene najuspješnije natjecateljske godine, dogodila i prva pobjeda. Povijesna za nju, ali i za hrvatsko skijanje jer nijedna druga hrvatska skijašica, osim Janice, nikad nije pobijedila u utrci Svjetskoga kupa.
– Možemo reći da sam ispisala povijest. Osim što je ovo moja prva pobjeda, ovo je i prva pobjeda za hrvatsko skijanje nakon Janice. I to je sjajno, to je san koji je postao istina.
Što li je pomislila kada je ušla u ciljnu ravninu i vidjela ogromnu prednost s kojom je pobijedila?
– Nisam mogla vjerovati. Prvo sam vidjela da sam prva i to je bilo jedino što mi je tog časa bilo važno. No tek onda sam vidjela da je moja prednost sekundu i 75 stotinki, i to mi se činio nestvarno. I trebat će mi malo vremena da mi to sjedne.
Zrinka obično nije nervozna prije utrka jer zna kako se smiriti, no ovaj put ipak je bilo startne groznice.
– Nisam bila puno nervozna uoči prve, no u startnoj kućici uoči druge vožnje jesam. Zapravo, tog časa bila sam nervoznija nego ikad prije u karijeri.
A tako je bilo s razlogom jer se prvi put našla u situaciji da u drugoj vožnji starta posljednja, kao skijašica s najboljim vremenom iz prvog laufa.
– Iskreno, kada sam bila klinka, prije i nakon dječjih utrka, maštala sam o tome da zatvaram utrku, da moram braniti prednost. Dakle, u svojim mislima već sam bila u toj situaciji, a sada je to postalo stvarnost.
Prvu Zrinkinu pobjedu još posebnijom čini to što je veliku početnu prednost od 51 stotinke stekla na stazi koju je postavio njen otac Amir, za koju je drugoplasirana Lena Duerr kazala:
– Prva staza bila je specijalna, a druga je bila prilično normalna, no i tu je bilo teško biti brzom.
A tu "specijalnu" stazu Amir je, kazat će sam, ciljano postavljao:
– Inicijalni plan bio je da slalom postavlja Goran Rački, trener Leone Popović, no kako se ona ozlijedila, morali smo se presložiti. Analizirali smo sve što je Zrinki išlo bolje, a što lošije i probali smo napraviti stazu da na njoj steknemo prednost.
No da ipak nije bila riječ o "prednosti domaćeg terena", treba reći da je Zrinka u drugoj vožnji tu prednost podigla za dodatnu sekundu i 24 stotinke. Štoviše, toj vožnji nije pristupila nimalo ziheraški, pa je na sredini staze umalo izletjela, da bi njen ulazak u ciljnu ravninu bio doista trijumfalan.
– Tijekom vožnje nisam znala jesam li dovoljno brza pa sam stiskala do kraja. Stvarno sam željela iskoristiti ovu priliku i na kraju sam i uspjela – kazala je Zrinka, najavivši da će pobjedu proslaviti kod kuće partyjem.
Kako se pak kalio Zrinkin pobjednički duh, podsjetio je direktor reprezentacije Vedran Pavlek podsjetivši da je velika većina skijaša u vrijeme pandemije koronavirusa ostala kod kuće. No Ljutići su bili u Innerkremsu, gdje nisu spavali, već su trenirali 31 dan uz penjanje jer nisu radile žičare.
– Nije to izravno doprinijelo trenutačnom skijaškom rezultatu, ali jest dugoročno. Time smo pokazali svoj karakter, koji smo tako jačali – prisjetio se tata Ljutić.
Čestitari: Janica, Tomba, Vlhova...
Nakon velike pobjede stizale su i čestitke velikih pa tako i od Janice Kostelić i Alberta Tombe.
– Janica je ovdje bila sa mnom kada sam prvi put startala u Svjetskom kupu i drago mi je da sve prati. Vlhova je bila ovdje i čestitala mi je od srca – kazala je Zrinka, koja osim prve pobjede, ima razloga slaviti i to što je ovog časa drugoplasirana u ukupnom poretku skijašica u Svjetskom kupu s 334 boda, samo 17 manje od vodeće Švicarke Camille Rast.
Da se ovog časa pak dijele medalje za slalomski poredak, onda bi Zrinki pripala bronca jer je s 209 bodova treća, iza Švicarke Camille Rast (255) i Njemice Lene Duerr (235). Da stvar bude još bolja, četvrta je u poretku veleslalomašica.
– Predobro zvuči ova statistika. Vidim da nisam daleko od Globusa, no neću sada razmišljati o tome. Moram se usredotočiti na svaku sljedeću utrku. Program je zgusnut, sezona je u punom zamahu. Dobro se osjećam i samo da ostanem svježa na tom svom putu i bit će ove sezone još lijepih rezultata – najavila je najveća hrvatska ženska sportska zvijezda novog naraštaja.
Svaka čast samo naprijed to nam i treba