Nakon osme runde meča u vegaškoj MGM dvorani trener velikog Oscara de
la Hoye odlučio je predati meč protiv Filipinca Emmanuela Pacquiaja.
Pretučeni velikan nije protestirao.
Tridesetgodišnji Filipinac, po magazinu Ring najbolji borac današnjice
po svim kategorijama, pobijedio je pet godina starijeg legendarnog
Amerikanca u boksačkom meču godine, u velter kategoriji.
Nemilice ga je tukao od prve runde kroz svih sljedećih sedam. U sedmoj
je De la Hoya nekim čudom uspio ostati na nogama nakon serije teških
primljenih udaraca. Njegovo se natečeno lijevo oko, međutim, sasvim
zatvorilo, te je nakon još jedne runde mučenja i primanja udaraca
njegov trener, nakon konzultacija sa sucem u ringu i liječnikom,
odlučio predati meč.
Filipinac je tako tehničkim nokautom proslavio 38. profesionalnu
pobjedu, od čega je 36 bilo nokautom. Samo je tri puta poražen i u dva
je navrata odboksao za remi.
Prema dvojici sudaca pobijedio je u svih osam rundi. Jedan je sudac
jednu rundu dao De la Hoyi. Kombinacija Filipinčeve brzine, snage i
preciznosti urodila je s 224 precizna od 585 pokušaja udaraca, dok su
Amerikancu upisana samo 83 udarca od 402 pokušaja. U spomenutoj sedmoj
rundi, koju je De la Hoya proveo na konopcima, Pacquiao je pogodio De
la Hoyu čak 45 puta, a primio svega četiri udarca!
Ovim je trijumfom popularni Pacman natjerao De la Hoyu na razmišljanje
o prekidu karijere, koja je slavno počela zlatnom olimpijskom medaljom
u Barceloni 1992. godine.
- Borac u meni želi nastaviti. Kad, međutim, fizički niste u stanju
odgovoriti, što možete učiniti? Moram biti jako pametan kad je u
pitanju moja budućnost – izjavio je De la Hoya dodavši:
- Pobjeda je pripala pravom čovjeku. Manny je veliki, veliki borac.
Pripremio se šampionski za ovaj meč.
Filipinac je nakon borbe rekao De la Hoyi da je on i dalje njegov idol.
- Ne, ti si i sada moj idol – odgovorio mu je Amerikanac, koji je
proteklih 15 godina uživao status jednoga od najpopularnijih boraca
svijeta.
U šest posljednjih godina, međutim, nije dobio velikog suparnika.
Posljednji veliki meč izgubio je prije godinu i pol dana, kada ga je
pobijedio Floyd Mayweather.
Borba u velter kategoriji posebna je i po činjenici da se niži
Filipinac morao udebljati i preskočiti čak dvije kategorije da bi
boksao s Amerikancem koji je morao smršaviti da bi upao u kategoriju
ispod svoje. Na mjerenju je, međutim, Pacquiao ispao teži (67.3 kg) od
De la Hoye (66.7).
