Vukovi su i ovom prilikom pokazali zube, ali nisu uspjeli zagristi veliki plijen. Nakon sjajna otpora euroligašu Crvenoj zvezdi i tijesna poraza (74:78), košarkaši Cibone morali su se tješiti tek reakcijama publike koja ih je ispratila skandiranjem.
A gledatelji su ovom prilikom - a to baš i nije često u Draženovoj dvorani - bili šesti igrač. Samo nekoliko minuta prije početka utakmice, pred dvoranom su se pružala dva velika reda. Nakon omeškavanja protupandemijskih mjera Zagrepčani su poželjeli vidjeti koliko je njihova Cibona, blizu ili daleko, jednom euroligašu. A u ovom susretu bili su jako blizu.
Štoviše, samo tri minute prije kraja Cibona je vodila 68:67, a dok je Zvezdin trener Dejan Radonjić u minuti odmora slagao taktiku za završnicu, dvoranom se orilo "Kako je dobro vidjeti te opet". Nažalost, baš u sljedećem napadu gostiju dogodio se ključni detalj, a takvim ga je vidio i Cibonin trener Gašper Okorn.
- Već smo se bili obranili što je značilo priliku da povedemo i sa tri ili četiri koša razlike. Nažalost, Mitrović nam je uzeo skok u napadu i zabio oba bacanja. U toj završnici naši mladi dečki napravili su previše pogrešaka što je Zvezda iskoristila i rutinski odigrala posljednje dvije minute.
Premda su u posljednje dvije minute Vildoza i Gnjidić izgubili dvije važne lopte, Cibonin strateg više je žalio za nekim drugim dionicama:
- U prvoj četvrtini nam je Zvezda napravila 11:0, a u drugoj 10:0 za prednost od šest koševa na poluvremenu. U posljednoj četvrtini su nam nakon našev vodstva 56:54 napravili pak 9:0. Dakle, u te tri naše rupe, u svoja tri naleta, oni su nam napravili 30:0 što je previše protiv takvog suparnika. Žao mi je zbog toga jer imali smo svoju priliku koju smo trebali zgrabiti objema rukama. Odigrali jesmo jako čvrsto, muški i ja ću, kada analiziram utakmicu, sigurno naći elemenata s kojima ću biti zadovoljan, no kao trener sam sada ipak malo razočaran.
Jedno od zadovoljstava je svakako i to da je višestruko skuplji suparnik morao igrati punom snagom da dođe do ovih bodova.
- Mi smo natjerali Kalinića da igra 30 minuta, tjerali smo njihova trenera Radonjića da zove minute odmora što on ne čini često u ABA ligi. Pokazali smo da Cibona i protiv Zvezde može dobro trčati i otvarati teren, ja vjerujem da mi možemo igrati modernu košarku s jakom obranom i upečatljivom tranzicijom.
Na pruženom otporu cibosima je komplimentirao i Zvezdin trener Dejan Radonjić:
- Ovo je za nas, u ovom trenutku jako važna pobjeda jer nama je od početka sezone cilj da u doigravanje startamo kao prvi. Imamo mi kapacitete i da kao i drugi i treći osvojimo ligu, no startna jedinica može biti vrlo značajna. Što se pak tiče Cibone, ovo je vrlo talentirana momčad s puno zanimljivih momaka na jednom mjestu koje treba čekati. Cibona je u dobrom ritmu, igra jako dobro, talentirani su i motivirani.
A neki od tih na koje je Radonjić mislio svakako su krilo Toni Nakić (16 koševa, četiri trice), BiH reprezentativac Amar Gegić (19 koševa, 4 napadačka skoka) te 215 centimetara visoki centar Danko Branković (17 koševa) koji je kazao:
- Igrali smo protiv momčadi koja je najbolja u ovoj ligi, ima najbolji sastav. Mi smo se oduprli koliko smo mogli i ja sam preponosan na momčad. Mi sa Zvezdom još ne možemo igrati ravnopravno 40 minuta, još nismo na toj razini. Doduše, planirali smo da ćemo moći možda nekih 27 minuta, a igrali smo skoro cijelu u egalu.
Osim odlične igre njegove momčadi, Brankovića su sretnim učinili i navijači. To što su ih navijači ispratili s terena sa "heja, heja cibosi" velika je zadovoljština.
- Ja to još nisam ovdje doživio, baš kao niti ovoliki broj gledatelja. Hvala svima koji su došli i molim ih da nastave dolaziti jer nama to puno znači.
Igrač prevage na strani Beograđana bio je krilni-centar Luka Mitrović (11 koševa, 10 skokova) a važnu rolu imao je i crnogorski bek Nikola Ivanović koji je svih svojih 11 koševa postigao u posljednjoj četvrtini.
