Nakon što su se naši tekvondaši i tekvondašice s prošlogodišnjeg Svjetskog prvenstva vratili sa šest medalja, što je Hrvatsku učinilo trećom reprezentacijom svijeta (iza Južne Koreje i Turske), hrvatskom tekvondou stiglo je još jedno međunarodno priznanje.
Doduše, ono je neformalnog tipa ali ima snažan odjek jer je dvostruka olimpijska pobjednica Jade Jones (zlato iz Londona i Rija) odlučila potražiti nova znanja upravo u Hrvatskoj. Točnije u Splitu, u Taekwondo klubu Marjan, jednom od najvećih svjetskih klupskih inkubatora budućih šampiona.
Zapravo, 30-godišnja Velšanka pokucala je na vrata hrvatskog izbornika Tonija Tomasa jer želi postići što još nitko nije - postati trostruka olimpijska pobjednica u svom sportu. Na posljednjim Olimpijskim igrama, oni tokijskim, to joj nije pošlo za rukom pa će to pokušati u Parizu s Tonijem Tomasom kao osobnim trenerom.
Svjesna da joj se više ne smije dogoditi što i u Tokiju - gdje je ispala već u prvom kolu i to od Iranke Kimie Alizadeh (tada članice Izbjegličkog olimpijskog tima) - Jade je za BBC kazala:
- U Tokiju nije išlo po planu i sada imam novu priliku. Svi putevi vode u Pariz i ja sam tome sve podredila. Preselila sam u Hrvatsku, imam novog trenera i sparing partnerice. I nema kamena kojeg nisam prevrnula u potrazi za novim znanjem. Ovo će biti moje četvrte Olimpijske igre, postaje naporno, teško je, ali me to održava svježom i pomaže mi da uživam i budem zahvalnija.
Pritisak prilike da postane olimpijskom pobjednicom po treći put bio je ključ neuspjeha u Tokiju i, obogaćena tim iskustvom, sada je sigurna da će u Parizu biti drugačije:
- U Tokiju nisam znala kako se nositi s visokim očekivanjima. Svi su govorili da ću biti najveća ikada i ja sam osjećala da ništa osim olimpijskog zlata neće biti smatrano velikim uspjehom. Otišla sam na te Igre s nečim što mogu izgubiti a ne osvojiti.
Osim trenera, kazat će, da je promijenila još nešto jako bitno:
- Ovaj put sam promijenila umni sklop. Znam da će biti jako teško osvojiti treće zlato jer sam ja starija a oko mene će biti puno mladih i gladnih suparnica koje žele biti šampionke. Bolje je ta tako razmišljam nego da si namećem velika očekivanja. Nitko nikad nije osvojio tri olimpijska zlata u tekvondou i očito je to jako, jako, teško. Ovaj put ne očekujem da ću osvojiti zlato već da ću imati priliku i zbog te prilike sam uzbuđena.
Nakon tokijskih Igara, održanih 2021. godine, Jones je osvojila broncu na Svjetskom prvenstvu 2022. u Guadalajari te je lani bila peta na Grand Prix finalu u Manchesteru. No, prošla je godina za nju ipak bila uspješna jer je, s hrvatskim trenerom, osvajala zlato na Grand Prix turnirima u Rimu i Parizu te na Europskim igrama u Poljskoj. I to uz stručno "naviganje" Tonija Tomasa, trenutno jednog od najboljih svjetskih trenera. Zahvaljujući novom načinu rada, i novoj dozi samopouzdanja, uvjerena je da joj se tokijski kiks neće ponoviti.
- Ne želim činiti iste pogreške koje sam činila tamo. To nisam bila ja, bila sam uplašena, nisam uživala i nisam bila spremna pobjeđivati. No, sada je potpuno drugačije. Zahvalna sam što imam novu priliku. Vratit ću se s vatrom u očima, ovaj put spremna pobijediti ali i izgubiti - zaključila je velika šampionka koja je svog britanskog trenera zamijenila hrvatskim.
