Japan je odavno opisan kao suparnik u susretu s kojim će se odlučivati o tome hoće li Hrvatska ući u drugi krug, hoće li u posljednjem kolu igrati odlučujuću utakmicu za ulazak među 16 najboljih reprezentacija svijeta. I dok za poraz od Brazila nitko nije rekao ružnu riječ, današnji susret potpuno je drukčiji.
- Ma nema dodatnog pritiska. Znali smo da će utakmice s Japanom i Australijom za nas biti ključne. Znaju to i igrači, psihološki smo se tako i pripremali - tvrdi izbornik Zlatko Kranjčar.
Dakle, za Hrvatsku pravo Svjetsko prvenstvo počinje danas u Nürnbergu! Ondje se vadi viza za osminu finala, a karta će biti kupljena 22. lipnja u Stuttgartu u srazu s Australijom. Samo, i Japanu je, kao i Hrvatskoj, ta utakmica biti ili ne biti. Zico mijenja taktiku za taj susret.
- Ne zamaram se kojim će sustavom igrati, čuo sam da će krenuti s četvoricom igrača u zadnjoj liniji, ali ne opterećujem se njihovim sustavom. Bitno je da naš funkcionira kako treba, igrat ćemo slično kao protiv Brazila. Naravno, ofenzivnije i efikasnije, iskoristit ćemo šanse koje stvorimo.
Nadajmo se da Hrvatska danas neće sve temeljiti na prekidima. Koji, istina, jesu veliko oružje protiv Japana. Valjda ćemo nešto i odigrati da bismo došli u poziciju u kojoj možemo te prekide i izboriti.
- Prekidi su naša najveća prednost, ali prednost je i individualna kvaliteta naših igrača. Ona može doći do izražaja budemo li igrali dobro kao momčad, tek tada može biti jako korisna - tvrdi Kranjčar. Izbornik je pun optimizma, miran i samouvjeren. Dosad je sve to bilo s pokrićem. Sa standardnim sastavom čekamo prve golove i prve bodove na Svjetskom prvenstvu.
