Točno na Veliku subotu Dino Rađa doživio je najveći dan u svojoj postigračkoj karijeri. Na presici održanoj u San Antoniju objavljeno je da je i hrvatski centar Boston Celticsa izabran u Košarkašku kuću slavnih, u istoj klasi kada i NBA velikani Steve Nash, Jason Kidd, Ray Allen i Maurice Cheeks.
Nakon Krešimira Ćosića (1996.), Dražena Petrovića (2002.) i Mirka Novosela (2007.), Rađa je četvrti Hrvat koji je postao počasnikom Basketball Hall of Fame, ali i osmi europski igrač kojem je pripala ta čast.
Osim spomenute dvojice Hrvata, prije njega su košarkaškim besmrtnicima proglašeni i Rus Sergej Bjelov (1992.), mostarski Hrvat sa srpskom putovnicom Dražen Dalipagić (2004.), Litavci Arvidas Sabonis (2011.) i Šarunas Marčiulionis (2014.), Talijan Dino Meneghin (2003.) te Grk Nikos Galis (2017.). Da će biti uvršten u galeriju najslavnijih košarkaških imena, Rađa je doznao nekoliko dana prije spomenute presice.
– Nazvala me Kim Bohuny, dopredsjednica NBA lige zadužena za međunarodne igrače i vezu sa Fibom. Ponadao sam se da je riječ o tome da je odlučeno da se sve preostale utakmice kvalifikacija za SP igraju ovog ljeta, odnosno u rujnu, što bi značilo da možemo računati na naše NBA igrače.
Plakao sam dva dana
Na žalost predsjednika Stručnog savjeta HKS-a, to nije bila ta vijest, ali jest “breaking news”.
– U tom trenutku od nevjerice sam zaplakao, a na spomen toga plakao sam i iduća dva dana.
Kako je Rađa u Kuću slavnih dospio prije Kukoča za kojeg se očekivalo da će baš on biti četvrti Hrvat u košarkaškim odajama besmrtnih? A kao takav spominjao se i Srbin Vlade Divac. Kako će njih dvojica reagirati? Hoće li biti zadovoljni ili ljubomorni?
– Ja ne znam po kojim sam kriterijima ja izabran baš ove godine i tko me uopće za takvo što predložio, no poznajem Kukoča i Divca jako dobro i uvjeren sam da će im biti drago. I njihovo je mjesto u Kući slavnih i oni znaju da će biti izabrani prije ili kasnije, nebitno kojim redoslijedom.
Poseban dan u Springfieldu
Sedmog rujna će se u američkom Springfieldu održati i ceremonija uvrštenja na koju Dino planira povesti cijelu obitelj:
– Tko će biti moj prezenter još ne znam, no to mora biti netko tko je već član Kuće slavnih pa mi je sužen izbor Dozvoljeno mi je imati sedmero gostiju, a među njima će svakako biti supruga Viktorija i sva trojica mojih sinova, Duje (21), Roko (15) i Niko (10).
Osim po sjajnoj igri leđima košu i brojnim trofejima – po dva naslova prvaka Europe klupski i reprezentativno i dva olimpijska srebra – Rađa će ostati zapamćen i po tome da je prigodom prelaska iz Splita u rimski Il Messaggero dobio veću plaću nego slavni nogometaš Maradona u Napoliju.
Čestitke Dino