Kako je to dobro napisao kolumnist San Antonio Expressa, Spursi su poput Clarka Kenta. Ne izgledaju ni najmanje opasno - sve dok ne izađu iz govornice kao Superman. Nitko od njih nije brži od metka, snažniji od lokomotive, niti preskaču zgrade, no oni su jedina momčad na Zapadu s velikim “S” na prsima, priču o njima donosi sportski tjednik MAX!
Spursi su i lani imali najbolji omjer u Zapadnoj konferenciji, no tada su ih u prvom kolu neočekivano pomeli Grizliji iz Memphisa. No, ove godine su Mamuze protutnjale kroz prvo i drugo kolo doigravanja, izbacivši “metlom” (4-0) i Utah Jazz i LA Clipperse.
Okršaj starog i novog vala
Podcijenjeni Tony Parker u toj je seriji izbacio, kažu, najboljeg NBA razigravača Chrisa Paula. U seriji od četiri utakmice Parker je imao prosjek 17,3 koša, a Paul 12,8, i vrlo bitno u seriji s Thundersima bit će to kako će se letač Russell Westbrook nositi s jeguljom Parkerom. A Tony je najviše koševa ove sezone (42) postigao u veljači upravo u susretu s Oklahomom.
Dakako, još važnije za uspjeh Spursa bit će kako će se njihova obrana nositi s trostrukim najboljim strijelcem lige Kevinom Durantom. “Durantula” je u tri ovosezonske utakmice protiv Spursa (dvije su izgubili) knjižio 22,7 koševa, što je 5,3 koša manje od njegova sezonskog prosjeka. Spursi su u tim utakmicama umanjili i učinkovitost Westbrooka koji je u 14 utakmica u karijeri protiv San Antonija gađao 37,3 posto, a ove sezone puca s 44,8-postotnom učinkovitošću.
Premda Durant, Westbrook i Harden (najbolji šesti igrač sezone) zajedno ubacuju čak 68,4 koša, opće je mišljenje da je, nakon ozljede Miamijeva igrača Chrisa Bosha, najjača trojka u ligi ona koju čine veterani Spursa - Tony Parker, Manu Ginobili i Tim Duncan. Oni možda zajedno toliko ne zabijaju, ali čine suigrače znatno boljima.
Sudar Spursa i Thundera svi gledaju kao okršaj starog i novog vala. S obzirom na to da Oklahoma ima puno mlađe igrače, s više energije, Spursima je jako dobro došlo što su nakon prvog kola bili osam dana slobodni, a sada imaju šest slobodnih dana do nedjeljnog početka finala Zapada. No, zastrašujuće je to kako se Oklahoma u prva dva kola doigravanja obračunala s dva prethodna prvaka (Dallas 4-0, LA Lakers 4-1).
- To je već sada velika momčad, a budućnost joj je još blistavija - ustvrdio je trener San Antonija Greg Popovich.
A on je osvajač nagrade za trenera godine, koju je opravdao i s 18 pobjeda u nizu koji još uvijek traje. Zbog toga mu skida kapu i Dirk Nowitzki:
- Pop je najbolji trener u ligi. Genij je i obrambene i napadačke taktike. Prve naslove osvajao je obranom, a onda je vidio da igra ide u smjeru puno više napadačkih kretnji i potrebe za četvoricom šutera na parketu. Vrlo važan čovjek u tom klub jest i glavni menadžer R. C. Buford koji pronalazi prave igrače za Popovichev sustav. Draftiraju igrače u drugoj rundi na koje se nitko ne osvrće i pretvaraju ih u dobre košarkaše. Zbog svega toga i prednosti domaćeg terena, minimalnu prednost dajem Spursima.
Duncan u 7. finalu Zapada
Dirk je govorio o tome kako su Spursi uzimali i igrače koje drugi nisu htjeli. Cleveland se odrekao Dannyja Greena, a on je sada startni branič-šuter. Charlotte je otpustila Borisa Diawa, a taj svestrani igrač sada ulazeći s klupe donosi prednost. U razmjeni su žrtvovali Georgea Hilla za Kawhija Leonarda.
Okršaji s Oklahomom, najavljuje Nowitzki, bit će nevjerojatna serija u kojoj bi do izražaja trebao doći i Tim Duncan, 36-godišnji kapetan Spursa, kojem će to biti sedmi finale Zapada u 16 sezona. Dosad je igrao u četiri NBA finala i svaki je i osvojio.
Argentinac Ginobili ima tri finala i tri naslova, no on ove sezone zbog ozljede nije odigrao niti jednu od tri utakmice s Thunderom. Zbog vižljavosti i prodornosti, jako ga je teško čuvati i možda će upravo on biti i najveći obrambeni ispit za momčad iz Oklahome.
O Spursima se ovih dana u američkim medijima puno debatira. Jedan od najcjenjenijih NBA novinara, Bob Ryan iz Boston Globea, ustvrdio je:
- Prva četiri naslova Spursi su osvojili ne igrajući lijepo za oko, oslanjajući se uglavnom na obranu, no ovo sada je nešto posve drugo. Uostalom, oni su najefikasnija momčad lige. Sada igraju najljepše, nijedna momčad nije igrala tako lijepo još od Los Angeles Lakersa iz 1987. godine. Lakersi i Boston Celticsi iz 1986. posljednje su momčadi od čijih utakmica nisam želio propustiti ni sekundu.
