Dvije posve različite utakmice odigrali su Finci u svojoj skupini. Od igrački moćne i taktički napredne Srbije izgubili su s 30 razlike, a s isto tolikom razlikom pobijedili su vrlo dobru Poljsku čiji nam je izbornik Igor Miličić kazao:
– Finska igra jako brzo i svatko tko ne riješi taj problem pravovremenog vraćanja u obranu može stradati. U svojoj tranziciji oni jako brzo dolaze do otvorenih šutova i žive od toga. Nas su zaskočili, bila nam je to druga utakmica dan za danom i mi na to energetski nismo odgovorili i tu smo pali. No ja vjerujem da Hrvatska ima odgovor na to, ima snagu, ima visinu.
Kako zaustaviti Markkanena?
– To je igrač izvanserijske kvalitete, no zaustave se drugi i, ako se u napadu razigraju hrvatske zvijezde, on sam ne može dobiti Hrvatsku. Najvažnije je da hrvatski igrači zaborave na prošlost, ona dva prethodna ispadanja u osmini finala, i da u ovu utakmicu uđu bez straha – kazao nam je Miličić koji je pomogao našem stožeru u analizi Finaca, a oni su njemu u skautiranju Ukrajine.
Za razliku od našeg izbornika koji ima prilično mlad stožer, finski mu kolega Lassi Tuovi ima uz sebe i mentora, dugogodišnjeg izbornika Njemačke iz njezinih najuspješnijih dana (treći na svijetu) Henrika Detmanna koji Hrvatskoj velikodušno prepušta ulogu favorita. Valjda u nadi da će se naši uljuljkati u toj ulozi.
– Kao i uvijek, Hrvatska je i ovaj put veliki favorit. Mi smo autsajderi, no borit ćemo se.
Bila je Finska autsajder i u Rijeci u srpnju pa je Finska pobijedila.
– Dogodi se to i da favorit izgubi od autsajdera, no Hrvatska je zemlja velike košarkaške tradicije, a ima i sjajan tim.
Uh, tih priča o tome kako je Hrvatska velika košarkaška zemlja smo se naslušali i dojma smo da su više u funkciji tješenja nas novinara iz zemlje koja je košarkaška sila bila nekad davno nego stvarnog sagledavanja stvari.
Finci pile naopako uoči velikog okršaja: Hrvatska je favorit, kao i uvijek jer su joj glavni igrači i udarne snage kvalitetni uvoženi Bosanci i Amerikanac.