Neće se utakmica Rijeke i Istre 1961. pamtiti po ljepoti i nogometu, jer nije se imalo previše toga vidjeti... No Riječanima je najvažniji rezultat 2:0, odnosno tri boda koja nisu osvojili već jako dugo. Gosti su stvorili tek nekoliko poluprilika, ozbiljne opasnosti po mrežu vratara Mancea nije bilo.
– Ova nam je pobjeda bila vrlo važna. Momčad je u svojevrsnoj psihološkoj krizi zbog loših rezultata i ova tri boda donijet će novi motiv i toliko potrebnu mirnoću u preostala dva kola. Doista smo pobjedu zaslužili jer Istra praktički nije ugrozila naš gol. Šteta što nismo bili uvjerljiviji, odnosno ranije osigurali veću pobjedu – rekao je zadovoljno Rijekin trener Nenad Gračan, kojemu je ova utakmica također donijela tremu jer mu je bila prva otkako vratio u klub nakon devet godina.
Agresivnost, disciplina u obrani, čvrsto u bloku, posebno iza, sve su to dijelovi koje je Gračan unio u igru svoje momčadi. Veznu liniju posložio je u romb, povjerenje od prve minute pružio iskusnom slovenskom veznjaku Nastji Čehu, koji je posao odradio dobro.
– Stoperski dvojac Čejvanović i Čagalj odigrali su odlično. Čehove kvalitete su poznate, samo mu nedostaje kontinuitet igara. Svi igrači dali su svoje – kaže Gračan.
Nastji Čehu utakmica s Istrom bila je prva koju je odigrao cijelu.
– Zadovoljan sam jer vidim da mogu i fizički izdržati. Prošlo je pet-šest mjeseci otkako sam odigrao zadnju cijelu utakmicu. Dobro se osjećam, nisam mrtav umoran – rekao je Nastja Čeh.
