Rukometaši Hrvatske osvojili su prvo mjesto na Croatia kupu u Poreču i jedna su od rijetkih reprezentacija koja je ovog vikenda ostvarila stopostotan učinak: dvije utakmice – dvije pobjede. Od reprezentacija koje sudjeluju na skorašnjem Europskom prvenstvu koje 10. siječnja počinje u Njemačkoj stopostotne su još bile Njemačka (dvije pobjede nad Portugalom), Francuska (pobjede nad Tunisom i Brazilom), Švicarska (pobjede nad Rumunjskom, BiH i Argentinom) i Španjolska (pobjede nad Poljskom, Slovačkom i Srbijom).
Nakon niza loših vijesti iz naše reprezentacije (otpali su zbog ozljeda David Mandić i Josip Šarac, Dominik Kuzmanović trenutačno je izvan stroja, Martinović i Lučin zbog viroze nisu igrali protiv Crne Gore i Slovenije), nedjelja je bila prilično mirna. Nitko se nije ozlijedio, nitko se nije dodatno razbolio. Polako se već pakiraju stvari za Njemačku. Naši će prvi krug igrati u Mannheimu, u kojem više nema slobodnih ulaznica za SAP Arenu.
– Veliki dio rodbine mi je baš u tom djelu pokrajine i mislim da su svi već kupili karte i svi ih traže. To će biti fantastično, na krilima navijača ćemo i ostvariti tu pobjedu nad Španjolskom u prvom kolu – rekao je Marin Jelinić, a Luka Stepančić je dodao:
– Nažalost, iskoristit ću ovu priliku da malo razočaram sve koji zovu, do karata ne možemo ni mi doći.
A do utakmice protiv Španjolske trebali bi biti potpuno spremi Tin Lučin i Ivan Martinović, dvojica igrača iz prve postave.
– Ne treba puno govoriti o njima, znamo sve, ta je ekipa godinama u vrhu, godinama osvaja medalje, igra polufinala, ali mislim da mi imamo svoje šanse i da se nas tu nešto pita – istaknuo je Lučin, a Martinović je dodao:
– Glava me boljela, ali tu su bili doktori, nosili su mi hranu i čaj da što prije ozdravim i pomogli su mi, tako da se, evo, pomalo vraćam.
Inače, rukometaši Hrvatske neće prvi put igrati u SAP Areni. Tu su igrali drugi krug na Svjetskom prvenstvu 2007. godine. Pobijedili su u drugom krugu Dansku (28:26), Mađarsku (25:18), Češku (31:29) i Španjolsku (29:28). I upravo je ta posljednja naša utakmica u Mannheimu podigla veliku prašinu. Naime, uoči utakmice sa Španjolskom mogli su sami birati suparnika u četvrtfinalu. Stručni stožer na čelu s Linom Červarom porazom protiv Španjolske htio je u četvrtfinalu izbjeći Francusku, no igrači su željeli pobjedu. Prevagnula je želja igrača, pobijedili su i otišli u četvrtfinalu na Francusku. I izgubili. Bio je to jedini poraz Hrvatske na turniru. U toj utakmici protiv Španjolske za Hrvatsku je debitirao Domagoj Duvnjak, današnji kapetan reprezentacije.
Osobno ne vjerujem da Perkovac ima trenerski format za neki posebni međunarodni uspjeh.