U Kuvajtu se od 21. prosinca 2024. do 3. siječnja 2025. održava nogometno natjecanje reprezentacija pod nazivom Arapski zaljevski kup (službeno: Arabian Gulf Cup). Na njemu nastupa osam selekcija podijeljenih u dvije skupine, a naslov prvaka brani reprezentacija Iraka.
Zašto je ovo natjecanje potencijalno zanimljivo za publiku u Hrvatskoj? Najprije, na njemu nastupa selekcija Bahreina, koju vodi 59-godišnji hrvatski stručnjak Dragan Talajić. I ide mu sjajno: u prvoj utakmici skupine Bahrein je pobijedio favoriziranu Saudijsku Arabiju s 3:2, a u drugoj bio je bolji od Iraka s 2:0, te se već plasirao u polufinale.
Međutim, osim Bahreina, iz naše perspektive na Zaljevskom kupu intrigantan je i nastup reprezentacije Katara. Zašto? Da ne duljimo: u katarskim, dobro obaviještenim medijskim krugovima, još uvijek se spominje kako tamošnji nogometni savez, jedan od najmoćnijih i najbogatijih u Aziji, nije odustao od angažmana – Zlatka Dalića!
GALERIJA Čeka nas neviđeni spektakl: Pogledajte na kakvim stadionima će Saudijci organizirati Svjetsko prvenstvo
Boravio u Dohi
Iako je ta priča prije mjesec dana praktički bila srezana u korijenu – kaže naš izvor iz Katara: "Dalićevom šutnjom na tu temu" – ona je i te kako još aktualna, a dobrim dijelom ovisit će i o tome što će se reprezentaciji Katara događati na Zaljevskom kupu. A tamo Katar nakon prva dva nastupa ima samo jedan bod i odlučujuću utakmicu za plasman u polufinale igra protiv domaćina Kuvajta.
Podsjetimo na trenutak što se ovaj mjesec događalo na temu Dalićeva angažmana u Kataru: tamošnji mediji objavili su 2. prosinca vijest kako naš izbornik preuzima selekciju Katara, prikazavši to kao gotovu stvar, a ta je informacija procurila iz vrha Saveza. Sve je malo podgrijao i Dalić svojim kratkotrajnim boravkom u Dohi na utakmici između tamošnjeg Al Duhaila i Al Hilala u Ligi prvaka. I svi su iščekivali potvrdu senzacionalnog izborničkog transfera, dok se Dalić – izbornik s čvrstim ugovorom u HNS-u i maksimalno lojalan Hrvatskoj – na tu temu nije oglašavao.
Devet dana poslije iz Katara je stigla vijest kako je njihova selekcija dobila novoga izbornika, Španjolca Luisa Garciju, i premda bi se na prvu činilo kako je taj događaj skinuo pritisak s Dalića, naš izvor iz Dohe uvjerava nas u suprotno: "Garcia je do jučer bio pomoćnik izbornika, i on je samo privremeno rješenje. Katar za izbornika želi veliko svjetsko ime, a Dalić je i dalje prva opcija!"
I što sad, pitali smo informatora iz Dohe. I saznali kako aktualnom izborniku Garciji eventualno može ići na ruku osvajanje Zaljevskog kupa, ali da će se stvari zapravo početi rasplitati u ožujku kada će Katar u susretima sa Sjevernom Korejom i Kirgistanom vjerojatno osigurati plasman u sljedeću rundu kvalifikacija za SP 2026., a onda u njoj tražiti svoj prvi plasman na SP izvan Katara. Katar jednostavno mora biti na SP-u 2026. – to je ultimativni cilj njihova nogometnog saveza, pa i državnoga vrha. A na SP ih, smatraju u Dohi, može odvesti samo veliko trenersko ime.
Zlatko Dalić, razumljivo, u intervjuu za božićni broj Večernjaka nije se želio baviti Katarom. Njegova jedina preokupacija i dalje je samo hrvatska reprezentacija.
– Moj fokus i sva moja pozornost usmjereni su na – Francusku. Moja želja i moja ambicija plasman je Hrvatske na Final Four Lige nacija. A to što sam bio u Dohi moja je privatna stvar. Imam tamo dosta prijatelja. Ostalo ne želim komentirati – kazao nam je Dalić i zaustavio svako širenje priče.
Međutim, naš izvor iz Dohe prišapnuo nam je i kako je Dalić još u listopadu odbio ponudu da preuzme selekciju Saudijske Arabije nakon otkaza Talijanu Manciniju, pa su Saudijci za izbornika ponovo ustoličili Francuza Hervea Renarda. Kako se nagađa u Zaljevu, Zlatko Dalić – koji u tom dijelu svijetu uživa golemu popularnost – prije ili poslije mogao bi prihvatiti ponudu Katara, i sa sobom povesti kompletan svoj stručni stožer.
I dok je ožujak sudbinski mjesec za selekciju Katara, za Dalića baš i nije. On od našega Saveza nema pritisak prolaska na Final Four, odnosno imperativ osvajanja Lige nacija, nego mu je kao prioritet postavljen plasman na Svjetsko prvenstvo, dakle najveću težinu imat će učinak vatrenih u razdoblju od lipnja (ili od rujna) do studenog.
Vodio 93 utakmice
– Dokle god imam motiva, energije i snage biti izbornik, i dokle nas drže rezultati, moj fokus će biti na hrvatskoj reprezentaciji. Do kada će to trajati, vidjet ćemo. Pratim svoje osjećaje i u skladu s njima ću reagirati. Kada osjetim da to više nije to, ja ću to sam učiniti. Ne bih volio ni želio da mi se dogodi da me netko potjera iz reprezentacije. Nakon svega što sam napravio, mislim da imam pravo na takvo razmišljanje – kazao nam je Dalić u intervjuu na pitanje što ga još drži u Hrvatskoj nakon sedam godina rada u reprezentaciji.
Zlatko Dalić vodi hrvatsku reprezentaciju od listopada 2017. godine. Na klupi je bio u 93 utakmice, ima 50 pobjeda, 19 remija i 24 poraza, odveo je Hrvatsku na četiri velika natjecanja, osvojio svjetsko srebro i broncu, te srebro u Ligi nacija. Jedan je od najuspješnijih izbornika 21. stoljeća, i svakako jedan od najtraženijih. U tom smislu treba i prihvatiti ono što je neminovno: Dalić neće doživotno voditi vatrene.
Katarci ne odustaju od Dalića! Imaju velik cilj, a izbornik vatrenih je prva opcija jer prodao se jednom iz rodne BiH u balkansku susjedu pa zašto se nebi za još veče pare u arapski svijet..