Aleksandar Petrović, sportski direktor HKS-a i v. d. izbornik hrvatske košarkaške reprezentacije, odredio je 15 kandidata za pretkvalifikacijske utakmice za EP sljedeći tjedan sa Švicarskom u Fribourgu i Austrijom u Splitu. A na toj listi su razigravači Mavra, Kapusta i Filipović, braniči šuteri Badžim, Perković i Jordano, krila Nakić, Božić i M. Drežnjak, krilni centri D. Drežnjak, Rudan i Buljan te centri Prkačin, Matković i Branković.
Pedeset ljetnih dana
Ako se netko u međuvremenu ozlijedi, uskočit će igrač s pretpozivom, a to su Kučić (bek), Runjić (krilo) i T. Ivišić (centar). I ovom prigodom stručni stožer činit će Cibonin dvojac Sesar i Krasić te trener Bosca Tomas. Zašto je za dvije utakmice pozvao tri igrača više no što ih stane u popis igrača koji mogu igrati, Aco je ovako objasnio:
- Kvalitetniji su treninzi s tri petorke, jer ako ih imate 13-14 onda previše od treninga potrošite na rotiranje igrača. Ovo je posljednje okupljanje prije radnog ljeta i 50 dana aktivnosti.
A to radno ljeto podijeljeno je na dva dijela.
- Prvo imamo nastavak pretkvalifikacija za EP 2025., prvu utakmicu igramo 19. srpnja, a dovoljno smo kvalitetni i s ovim sastavom da prođemo pretkvalifikacije. Početkom kolovoza pak moramo formirati momčad koja će od 12. do 20. kolovoza igrati olimpijske pretkvalifikacije, koje će se sastojati od 16 reprezentacija podijeljenih u dvije skupine, iz kojih će samo pobjednici ući u one prave olimpijske kvalifikacije 2024. A tada u sastavu očekujem i naše euroligaške i NBA igrače.
S centrima smo privilegirani
S obzirom na to da je Bogdanović još jednom naznačio da je njegovu igranju za reprezentaciju došao kraj, riječ je o Zupcu, Šariću, Šamaniću, Hezonji, Smithu i Žižiću, kojega prethodni izbornik nije vodio na Europsko prvenstvo.
- Već i s Hezonjom i Smithom momčad bi bila prilično kvalitetna. Što se tiče centara, u privilegiranoj smo situaciji jer na toj poziciji imamo 6-7 kvalitetnih igrača. Imamo i visoke igrače koji se dobro snalaze u "smal ball" košarci kao što su Prkačin i Rudan.
Svi koji će igrati ovog ljeta za hrvatsku reprezentaciju morat će se pridržavati jasnih pravila.
- Nužno je da dođu dobrom voljom, spremni da prihvate pravila grupe koja će se iskristalizirati. Nikoga se ne odričemo, no svi moraju doći otvorena uma.
I doista, sad kada je naša reprezentacija na nikad nižoj stubi (u pretkvalifikacijama za EP) vidjet će se najbolje kome je i koliko do hrvatske reprezentacije stalo, posebice kada je riječ o igračima u najboljim igračkim godinama.
- Svjesni smo gdje smo. Ja sam se u tom smislu odavno otrijeznio. Nije vrijeme da sanjamo o medaljama, već da se uhvatimo posla, da vrijedno radimo i pokušamo napraviti što bolju jezgru reprezentacije i dodamo joj naše internacionalce. Odavno nismo među pet najboljih europskih reprezentacija pa ne možemo ni s kim izići na teren i u 10 minuta odlučiti utakmicu, a tako ćemo gledati i na reprezentacije Švicarske i Austrije.
Da bi za pretkvalifikacijsko ljeto animirao i naše najbolje košarkaše, Petrović će otići na kraću NBA turneju.
- Želim u četiri razgovarati sa Zupcem, Šarićem i Šamanićem koji igra odlično u G-ligi. Bogdanovića ne planiram nagovarati da promijeni svoju odluku, no ako bismo se bez njega plasirali na Olimpijske igre, promjena njegove odluke bi nam jako dobro došla - zaključio je Petrović.
