Hrvatski vezni nogometaš Ivan Rakitić bio je na svoj rođendan najavljen u udarnoj postavi Seville u susretu s West Hamom, no tijekom zagrijavanja je imao problema sa želucem pa je neposredno pred početak utakmice ostao na klupi.
Umjesto njega se u početnom sastavu našao napadač Munir El Haddadi koji je u 60. minuti zabio jedini pogodak za konačnih 1:0, u prvom ogledu osmine finala Europske lige.
- Rakitića je bolio trbuh, ali je naša ekipa dovoljno široka te smo svi spremni zaigrati kada to od nas traži trener - izjavio je 26-godišnji El Haddadi.
Rakitić, koji je upravo u četvrtak napunio 34 godine, čitavu utakmicu prosjedio je na klupi.
- Imao je probavnih smetnji. Vjerovali smo da mu je bolje, no kada se počeo zagrijavati nije mogao nastaviti - rekao je Sevillin trener Julen Lopetegui na konferenciji za medije i dodao:
- Momčad je učinila veliki napor jer nam je nedostajalo deset igrača kojima se uoči početka priključio Ivan.
Rakitić, iza kojega su ove sezone 34 utakmice uz šest golova i četiri asistencije, mogao bi se vratiti u momčad u nedjelju kada Sevilla u prvenstvu gostuje u Madridu kod Rayo Vallecana.
Sevilla će pak prednost od 1:0 nad West Hamom braniti u Londonu 17. ožujka.
- Bila je ovo teška utakmica, imao sam neke prilike u prvom poluvremenu, ali ih nisam iskoristio. No, pokušavali smo zabiti sve dok nam to nije i uspjelo - rekao je El Haddadi.
Sevilla, drugoplasirana momčad španjolskog prvenstva, prethodno je u Europskoj ligi svladala zagrebački Dinamo s 3:1 i 0:1.
