Francuzi su i službeno potvrdili kako je Niko Kovač (48) novi strateg Monaca, kluba koji trenutačno kuje planove za novu sezonu u skroz novom ruhu. Na stranicama kluba stoji kako je ugovor potpisan na tri godine. Inače, hrvatski stručnjak je na novi angažman čekao devet mjeseci otkako je sporazumno raskinuo suradnju s Bayernom, a čini se da su u luksuznom Monte Carlu tražili baš ovakav tip trenera. Monaco se na prvu doima, za razliku od Bayerna, pravim klubom za bivšeg kapetana i izbornika hrvatske reprezentacije.
Pregovarali 10 dana
Dosadašnji trener bio je Španjolac Roberto Moreno (42), najpoznatiji po svojem angažmanu na klupi španjolske reprezentacije kad je na klupi kao pomoćnik zamijenio Luisa Enriquea. Kad se Enrique vratio na klupu furije, Moreno je otišao u Monaco, a tamo mu je išlo dosta loše. U 13 utakmica upisao je samo pet pobjeda, što je premalo za klub s europskim ambicijama, i brzo izgubio svoju poziciju. Moreno se pokazao premladim, bez dovoljno iskustva i autoriteta za velike ambicije kluba u koji je došao. Zato su vodeći ljudi, predsjednik Dimitri Ribolovljev, potpredsjednik Oleg Petrov te novi sportski direktor Paul Mitchell odlučili Morena zamijeniti trenerom sposobnim ispuniti njihove visoko postavljene ciljeve.
Kovač je trener koji je najviše trenerskog pedigrea pokazao u manjim klubovima koji i dalje imaju potencijal boriti se s najvećima. To je pokazao i u Eintrachtu s kojim je rušio Bayern u finalu njemačkog kupa te postao obožavan u Frankfurtu. U Bayernu mu je bilo štošta teže uspostaviti svoj pristup utemeljen na “njemačkoj” disciplini i poslušnosti s daškom hrvatske drskosti.
Zamjerale su mu zvijezde poput Rodrigueza, Hummelsa, Müllera, pa je na kraju čelnicima Bayerna prekipjelo porazom 1:5 baš od Kovačeva bivšeg kluba Eintrachta.
Monaco trenutačno nije onaj klub koji je mahnito kupovao megazvijezde. Riječ je o momčadi prepunjenoj mladim talentima s nekoliko iskusnijih igrača koji drže konce. Najpoznatiji široj sportskoj javnosti definitivno je Cesc Fàbregas (33), no uvjerljivo najbolji igrač momčadi je 29-godišnji Wissam Ben Yedder koji je s Kylianom Mbappéom podijelio trofej za najboljeg strijelca lige s 18 pogodaka.
Baš je novi sportski direktor Paul Mitchell, koji je pristigao iz Red Bull grupe, inzistirao na dovođenju Kovača s kojim su pregovori trajali oko deset dana. Englez Kovača želi u Monacu jer zna da Hrvat neće biti smušen zbog glamuroznog života u Kneževini. Doveo je Kovača jer zna da će biti fokusiran i imati maksimalno pragmatičan pristup. I dao mu zadatak vratiti Monaco u vrh Ligue 1.
Suba i Pršo postali legende
Treba istaknuti i da Monaco ima “dugogodišnju romansu” s Hrvatima koja datira još od 1993. godine kad je crveno-bijeli dres nosio Stipe Andrijašević.
Sljedeći je 1997. na obalu Monaka došao Robert Špehar koji je u svoje dvije sezone u francuskoj ligi zabio šest pogodaka, ali i dijelio svlačionicu s Henryjem, Trezeguetom i Barthezom. Iste godine je u klub došao i Dado Pršo koji je nakon dvije sezone posudbe u Ajacciu eksplodirao i postao klupska ikona.
Poentirao je sveukupno 46 puta, a nitko neće zaboraviti ona četiri pogotka Deportivu u Ligi prvaka i dolazak u veliki finale protiv Porta. Dres Monaca još su nosili i Jerko Leko, Nikola Pokrivač, Dario Šimić i Mario Pašalić, a možda i najznačajniji utjecaj imao je donedavni vratar Danijel Subašić koji je s klubom došao iz druge lige sve do naslova prvaka te stekao status klupske legende. Hoće li Niko postati nova hrvatska legenda Monaca?
Naravno, Nikin pomoćnik u Monacu bit će brat Robert.
Sretno, volimo te