Za nedavne Gloryjeve priredbe u Areni, u Zagrebu je boravio i Marshall Zelaznik, ugledni menadžer iz svijeta borilačkih sportova. Izvršni direktor Gloryja, najjače svjetske organizacije kik-boksa, čovjek koji je dugi niz godina zadužen za medijski razvoj UFC–a, bio je jako zadovoljan viđenim u Areni Zagreb.
– Jako sam zadovoljan događajem u Zagrebu. Fanovi su bili nevjerojatni i pokazali su veliko razumijevanje i zahvalnost za ono što se događalo u ringu, natjecao se lokalni borac ili ne. Iako Antonio Plazibat nije mogao nastupiti, navijači su došli u tisućama kako bi podržali događaj. Hrvatski i balkanski borci stvarno su se pokazali sjajnima ponudivši nevjerojatne izvedbe.
Plazibat bi napunio Arenu
Da se mogao boriti Plazibat, zbog kojeg je ova priredba i došla u Hrvatsku, bi li Arena Zagreb bila ispunjena?
– Nema sumnje u to. Glory 95 išao je prema potpunoj rasprodaji od trenutka kad je prodaja započela. Plazibat je superzvijezda u svojoj domovini i veselimo se njegovom povratku u akciju.
GALERIJA Pogledajte neke od najzanimljvijih trenutaka meča Usik i Fury
Koliko je dobar Antonio Plazibat kada je zdrav i u vrhunskoj formi?
– On je golem talent i test je za bilo koga na svijetu, uključujući i prvaka Rica Verhoevena. Plazibat ima potencijal pobijediti bilo kojeg teškaša na planetu.
Uspjela je ideja uključivanja Cro Copa u program događanja u Zagrebu?
– Kada smo se nakon 10 godina vratili u Zagreb, htjeli smo napraviti nešto posebno. Mirko Cro Cop je legenda i povukao se iz kik-bosa na vrhuncu, pa smo mu htjeli odati počast.
Čini se da ga je više od ovacija publike dirnula posebna videočestitka s velikanima ovog sporta koju ste snimili?
– On već zna koliko je voljen u Hrvatskoj i s pravom je nacionalni heroj. Međutim, sumnjam da je očekivao video koji je prikazivao neke od njegovih vršnjaka i protivnika kroz godine, čime smo mu pokazali ljubav i poštovanje. Video je bio izvrstan i čak sam se naježio.
Po čemu ćete pamtiti Cro Copa i njegovu karijeru?
– On je legenda borilačkih sportova i jedan od rijetkih ljudi koji su doista nadišli kik-boks i MMA.
Vidite li Zagreb kao poprište vaših događanja i u budućnosti?
– Volim Zagreb, mislim da je savršen grad domaćin za Glory priredbu n balkanskom području i sigurno neće proći još 10 godina prije nego što se vratimo. Godišnje u prosjeku održimo deset priredbi.
U Leviju Rigtersu imate novog izazivača dugogodišnjeg prvaka Rica Verhoevena. Može li ga itko skinuti s trona prije nego što sam odluči otići?
– Levi Rigters rezervirao je svoje mjesto kao sljedeći izazivač Rica Verhoevena, natjecat će se za Glory svjetski naslov u teškoj kategoriji 7. prosinca na Collisionu 7. Pred Ricom je puno izazova. Uspije li nadmašiti Levija, imamo Plazibata koji se vraća 2025., a uz to imamo neke uzbudljive projekte u teškoj kategoriji planirane za sljedeću godinu o kojima trenutno ne mogu govoriti. Ali budite uvjereni, Rico će biti zauzet i čeka ga mnogo teških izazova.
Koliko je teško ostati na vrhu uz pravu poplavu profesionalnih borilačkih sportskih organizacija?
– U borilačkom sportskom prostoru trenutačno vlada velika gužva. Međutim, vrlo malo organizacija može reći da na svom popisu ima najbolje na svijetu. UFC to može reći za MMA, a Glory za kik-boks. Mislim da nas to izdvaja od drugih organizacija i daje nam konkurentsku prednost. Glory također postoji već više od dvanaest godina i nema znakova usporavanja. Vrijeme će pokazati hoće li bilo koja od 'novijih' organizacija koje ulaze u prostor opstati.
Prethodno ste imali izvršnu ulogu u UFC-u? Kakvo je to iskustvo bilo?
– Gledam unatrag na gotovo 11 godina u UFC-u s velikom naklonošću. Biti dio tima koji je bio tamo kada smo imali fantastičan rast bilo je nevjerojatno. Glory ima sve što je potrebno da učini isto.
Razvijao je UFC 10 godina
Pretpostavljam da ste vi zaslužni što je UFC postao najskuplja sportska organizacija na svijetu teška četiri milijarde dolara?
– Nisam siguran da bih to rekao. Kao i za sve stvari u životu, potreban je tim da budete uspješni. Imao sam sreću što mi je povjerena uloga vođenja međunarodnog razvoja, ali uspjeh nikada nije bio samo moj – uvijek je bio zaslužan tim, naši borci i navijači.
Zašto ste napustili najjaču MMA organizaciju na svijetu?
– Nakon što je UFC prodan Endeavouru, grupa kojom sam upravljao, a koja je najvećim dijelom upravljala našim međunarodnim medijskim pravima, nije bila toliko potrebna jer je Endeavour imao jedan od najuspješnijih timova za prodaju medija u sportu s IMG-om.
Premda znamo da su to dva različita sporta, koliko su UFC i Glory međusobno konkurentni?
– U mjeri u kojoj pokušavamo angažirati istu sportsku publiku, konkurentni jesmo. Kad sam tek počeo raditi u UFC-u, znali smo čuti: "Zar niste konkurentni s boksom", a to nikad nije bilo tako jer činjenica je da je MMA drukčiji sport, iako bi se moglo reći da je srodan. MMA i borba u stojećem položaju koju imamo u Gloryju možda su srodni, ali sigurno su različiti sportovi. Sviđa nam se naše pozicioniranje i uvjereni smo da ima mjesta za sve. Borilački krajolik postaje sve veći i veći i ta će visoka plima podići sve brodove. Nudimo drukčiji proizvod, imamo najbolje stand-up udarače na svijetu na svom popisu. Ne želi svaki ljubitelj borilačkih sportova gledati borbe u parteru što su elementi MMA i za te ljude, kao i za legije obožavatelja kik-boksa diljem svijeta, postoji Glory.
Nakon što ste prethodne četiri godine proveli u industriji e–sportova, koliko je ona velika u smislu konkurencije i poslovanja?
– E–sport je masivna industrija. Potaknut ogromnom bazom obožavatelja koji igraju igrice, e-sport pruža uzbuđenje poput tradicionalnih sportova s palicom i loptom. Taj biznis će nastaviti rasti jer izdavači igara vide ovaj natjecateljski ekosustav kao obaveznu investiciju za svoje igrače. Stoga će se on razvijati i dalje, pogotovo s obzirom na milijarde koje ulažu PIF Saudi Arabia i Grupa Savvy Games.
VIDEO Istezao se, trčao i pokazao zavidnu liniju: Milanović je tada na Šestinama trening odradio s Cro Copom
