Gdje vam je onaj klokan, onaj Australac koji nije želio čekati Ajaxovu
odluku o ponudi za ugovor, pitali su iz Ajaxa Benija Mandića, menadžera
Joeya Didulice, zašto njegov štićenik nije želio
pričekati odluku uprave, nego se prvim avionom vratio u Melbourne na
gol svoje Croatije.
Ta je samouvjerenost i drskost, koju je Joey Didulica pokazao na probi
u Ajaxu, bila presudna te je on potpisao svoj prvi profesionalni ugovor
s tim slavim nizozemskim klubom. Tako se na golu Ajaxa našao
australski golman hrvatskog podrijetla, koji je četiri godine prije
nego što je stao među vratnice toga kluba kao centarfor
zabijao golove za Croatiju iz Yilonga.
Ugovor u džepu
– Kad mi je menadžer javio da u džepu ima ugovor Ajaxa, nisam
mogao doći k sebi. U to sam vrijeme bio vratar Croatije iz Melbournea,
koji je slučajno otišao na probu u Charlton, u Veliku
Britaniju, te sam tako završio na golu tada moćnoga Ajaxa
– ispričao je Joey Didulica kako je započeo golmansku
karijeru u Europi.
Sadašnji golman Austrije iz Beča i rezervni vratar hrvatske
nogometne reprezentacije nije niti slutio, kad se iz Australije zaputio
u Englesku na probu, da će koju godinu poslije napraviti sjajnu
nogometnu karijeru. Mislio je da je proba u Charltonu njegov najveći
golmanski domet u Europi. No, događaji koji su uslijedili zauvijek su
mu promijenili život i odredili nogometnu sudbinu.
– Već je boravak u Engleskoj na probi u Charltonu za mene bio
uspjeh. Mislio sam, ako od ugovora i ne bude ništa, neće to
biti kraj svijeta. Proveo sam, naime, mjesec dana u Londonu. A onda je
zazvonio telefon. Jedan mi je čovjek javio da se za mene zanima veliki
nizozemski klub. Nisam mislio da je to ozbiljno. Rekao sam mu da me ta
ponuda ne zanima. Iskreno rečeno, nisam vjerovao da se Ajax zanima za
mene. Čovjek je bio uporan i nazvao je moga brata u Australiju, koji me
nagovorio da ipak odem na probu u Amsterdam – prisjetio se J.
Didulica.
Divlji čovjek
A kad se već našao na probi, Joey je dao sve od sebe da se
Ajaxu i dokaže. Čudesno je branio na treningu prve momčadi –
hvatao je nemoguće lopte. Jedan mu je igrač Ajaxa pak slomio zub, usta
su mu bila puna krvi, no on je krv ispljunuo i nastavio braniti kao da
se ništa nije dogodilo.
– Igrači Ajaxa molili su trenera da me malo smiri, da ih ne
satrem. Izgledao sam divlje, bio sam pun snage i volje da uspijem.
Nakon treninga u Ajaxu rekli su mi da bih trebao ostati još
tjedan dana na probi. Naime, četvorica od petorice prvih ljudi Ajaxa
složili su se da mi se ponudi ugovor, a jedino je trener golmana htio
još dodatnu provjeru. Rekao sam im da ne želim ostati, ako
hoće da potpišem, učinit ću to odmah, ali da neću ostajati
još tjedan dana. Izlazeći iz sobe u kojoj sam razgovarao s
predsjednikom kluba, dobacio sam mu: “Dobro zapamtite moje
ime – Joey Didulica!” Čovjek me je u čudu gledao te
je samo izustio: “Ali, ovo je Ajax!” Čim sam
zatvorio vrata, shvatio sam što sam učinio. Ispričavao sam
se svome menadžeru na drskosti koju sam pokazao misleći kako sam time
zauvijek zatvorio vrata Ajaxa. No, ta je moja samouvjerenost upalila i,
eto, potpisao sam ugovor s Ajaxom – istaknuo je Joey
Didulica, čije su golmanske vještine u Ajaxu zapele za oko i
bivšem izborniku hrvatske nogometne reprezentacije Ottu
Bariću, koji ga je pozvao pod hrvatsku zastavu.
– Vratar sam postao slučajno. U Croatiji iz Yilonga, klubu u
kojem sam počeo kao napadač, nismo imali golmana. Mene su postavili na
gol i, začudo, dobro sam branio. No, nisam se mogao pomiriti s
činjenicom da neću biti napadač, nego golman, pa sam postavio uvjet da
ću braniti ako mi dopuste odigrati koju utakmicu u napadu. Bio sam brz,
ali kao muha bez glave, pa su mi rekli da je bolje biti solidan vratar
nego loš napadač. Poslušao sam ih i, eto, nisam
se pokajao – ispričao je Didulica.
Najboljeg golmana lige u kojoj se natjecala Croatia iz Yilonga
zamijetili su ljudi iz Croatije u Melbourneu. Prvi njegov transfer
stajao je pet tisuća dolara.
– Za Yilong je to bio velik transfer, mogli su njime platiti
sve igrače, a ja sam u Melbourne došao kao treći golman i
ubrzo zauzeo mjesto u prvoj momčadi. Kad sam počeo braniti, nisam imao
nikakve tehnike, ali sam bio živ i uporan. To se isplatilo i, eto,
preko Croatije dospio sam u Ajax i hrvatsku reprezentaciju, a sada sam
na golu bečke Austrije – zaključio je Joey.
Idol navijača
Didulica je postao idol navijača bečke Austrije. Poslije utakmice protiv Rapida, koju su izgubili, na klupski e-mail dobio je na tisuće poruka podrške zbog svoga držanja u tom derbiju. Na zub su ga, međutim, uzeli navijači Rapida zbog oštra starta na njihova miljenika za prošle utakmice. Zato su na ovaj derbi došli naoružani bakljama, transparentima te obješenom lutkom u njegovu liku. Prije utakmice Rapidovi su mu navijači prijetili da će ga ubiti, kao i njegovu djevojku. – Sve sam to otrpio. Nisam se dao isprovocirati, a za start na prošloj utakmici ispričao sam se njihovu igraču – kazao je Didulica.
Beckhamov dres na zidu
U svom domu u Australiji Joey kao osobito dragu uspomenu čuva dresove Davida Beckhama i Zidanea Zidana. Zvijezda Reala dres mu je dala nakon prijateljskog susreta između Engleske i Hrvatske, a uz to je vezana i anegdota koju nam je Joey rado ispričao: – Beks, dajem ti sto eura za dres, dobacio sam Beckhamu. On me je pogledao i rekao da me zna odnekud. Odgovorio sam da sam ja onaj dečko iz Australije o kojemu su se njegovi roditelji Ted i Sandra brinuli u Londonu dok su trajale probe u Charltonu. K njima me je, naime, doveo moj menadžer, koji je bio njihov kućni prijatelj – ispričao je Joey.
