Mađari, suparnici naših vaterpolista u četvrtfinalu EP-a u Beogradu (utorak u 20.15 sati), jedna su od najjačih vaterpolskih nacija. Mađari su vaterpolski Brazilci, iako su zapravo i dominantniji od brazilskih nogometaša, barem kada je u pitanju najvažnije natjecanje - Olimpijske igre. Naši sjeverni susjedi mogu se, naime, pohvaliti s čak 15 olimpijskih odličja, od čega čak devet zlatnih. Toliko nema niti jedna druga država na svijetu.
S njima je uvijek ‘tvrdo’
Jasno je stoga da su hrvatski vaterpolisti bili teške bitke s njima još dok su naši igrači nastupali za SFR Jugoslaviju. Već na OI u Melbourneu Jugoslaveni su u posljednjem kolu izgubili od Mađara 1:2 (tada se nije igralo kup sustavom) i osvojili srebrnu medalju, a Mađari su bili zlatni. U Ciudad de Mexicu 1968. Jugoslavija, u kojoj su od 11 igrača osmorica bili Hrvati (Bonačić, Hebel, Janković, Lopatny, Marović, Poljak, Stipanić i Trumbić), osvaja zlato u polufinalu pobijedivši Mađarsku s 8:6 (Stipanić je obranio dva četverca). No, u toj osveti Mađarima nije sudjelovao legendarni vratar Zdravko Ćiro Kovačić. I zato on, mnogo godina kasnije, uoči finala Svjetskog prvenstva u Melbourneu 2007. šalje hrvatskom izborniku Ratku Rudiću pismo u kojem ga moli da objasni igračima kolika je velika razlika između zlata i srebra. Njegov žal za zlatom iz Melbournea 1956. nikada nije prestao.
Četvrtfinale je najšokantnije
I doista, 1. travnja te godine Hrvati se nisu šalili. U jednoj dramatičnoj utakmici pobijedili su Mađare s 9:8 nakon produžetaka i osvojili svoje jedino svjetsko zlato od samostalnosti. Svirala se Lijepa naša na veliku radost naših iseljenika.
– Uh, i danas me prožmu trnci kad se toga sjetim. Neka bude dramatično i u utorak, samo neka mi pobijedimo – kaže Maro Joković koji je tada, nakon što je Vićan spektakularno skinuo Szivosevu kontru pri mađarskom vodstvu od 7:6, u protuudaru izjednačio na 7:7. Hrvatska je potom pobijedila pogocima Pave Markovića kojega u Beogradu nema u sastavu.
Četvrtfinale je najšokantnija utakmica gotovo na svakom velikom natjecanju. Jer ona dijeli one koji će u borbu za medalje od onih koji će se morati zadovoljiti razigravanjem za peto mjesto. U našem taboru su uvjereni da će u Beogradu biti među prvima:
– Psihološko stanje u momčadi je dobro, svi zajedno želimo napraviti još jedan korak ka medalji. Znamo dobro Mađare, jaki su, imaju četvoricu-petoricu igrača koji su među najboljima na svijetu, ali pobijedili smo ih u lani u Bergamu (15:12 - op. a.) a dobro smo se nosili s njima i na zajedničkim pripremama u Zagrebu. Možemo ih svladati i ovdje ako ćemo odigrati na pravi način, ako ćemo spriječiti njihov protunapad i zadržati njihove opasne sidraše – kaže izbornik Ivica Tucak.
Ti sidraši su Kiss i Harai, snažni i okretni, obojica s po 115 kilograma...
– Kiss mi se čini opasnijim, malo se izvlači van, iz slobodnih udaraca odmah tuče na vrata i na to moramo pripaziti. No, mi također imamo sjajne braniče i mislim da će Bušlje, Burić i Macan izaći kao pobjednici – uvjeren je Tucak.
>>Hrvatska saznala protivnika u četvrtfinalu: Mađari potopili Gruzijce
Srbija Rusija 11:5