I treći put u kratkom vremenu, nakon poraza od Juga i Jadrana u domaćem Kupu, vaterpolisti Mladosti izgubili su na peterce utakmicu u kojoj su u posljednjoj četvrtini imali vodstvo. A ovaj put, protiv Novog Beograda, to je vodstvo iznosilo tri pogotka razlike (9:6), no domaćini u posljednjih šest minuta nisu uspjeli postići pogodak.
A dogodilo se to više iz pogrešaka mladostaša nego sjajne obrane gostiju. Najprije je Biljaka, u napadu s igračem više pogodio vratnicu, a potom je Harkov dodao u prazno dok je Bašić uplivavao da bi se vrijednom Biljaki dogodilo i krivo dodavanje. Za to vrijeme Beograđani su postizali pogotke, jedan Skoumpakis i dva Martinović koji je zabio i peterac za pobjedu vodeće momčadi Regionalne lige.
U prvoj seriji peteraca preciznima je bilo svih pet igrača na obje strane, uspješno je krenula i nova serija no onda je Mislavu Vrliću vratar Glušac obranio a Martinović je Marceliću zabio za konačnih 15:16.
Krajem prve četvrtine, žapci su ostali bez svog prvog centra Josipa Vrlića (isključenje s pravom zamjene), igrača na kojem grade svoje napade, što se u završnici susreta itekako osjetilo. Kod Mladosti najviše su tijekom igre zabili Harkov (3), Bukić (2) i Bašić (2) a kod Novog Beograda Martinović (3), Vučinić (2) i Skoumpakis (2).
Nakon utakmice o svemu smo popričali s kapetanom mladostaša Antom Vukičevićem koji je kazao:
- Igrajući tri četvrtine bez Josipa Vrlića imali smo veliki hendikep. Ne samo da smo imali jednog igrača manje u rotaciji nego i prvog centra oko kojeg gradimo napad. Zbog toga je dolazilo do enormne tjelesne potrošnje u napadu da bismo uopće došli do situacije s igračem više ili situacija šuta.
Nakon 9:6 mladostašima je nedostajao samo još jedan pogodak kojeg nisu producirali.
- Dogodilo nam se isto što i protiv Juga i Jadrana, a sada i protiv Novog Beograda, dakle protiv izravnih konkurenata za trofeje. Od Juga smo primili pogodak u zadnjem napadu, sedam na šest, od Burića. Od Jadrana smo, također sedam na šest, primili pogodak od Kragića i prije toga s dva metra od Duževića. Protiv Novog Beograda smo imali 9:6 i primili tri gola.
U želji da što prije riješe taj problem, a ne bi bilo dobro da ih snađe u osmini finala Eurokupa u kojem će suparnika saznati za koji dan.
- Nikako ne uspijevamo utakmicu prelomiti, u tim ključnim trenucima imamo neki problem. Je li to problem glave, energije, nedostaje li nam svježine, o tome trebamo razgovarati. Moramo raditi na tom kraju, da smirimo igru, da "sakrijemo" loptu, da u napadu idemo na sigurnija rješenja kako bismo lakše kontrolirali obranu. Osjetio sam da im možemo dobiti i žao mi je što smo to prosuli. I svako od nas ponaosob mora raditi na tome, sam sa sobom u glavi, da probamo što čvršći ući u završnicu utakmica da odigramo pametnije nego dosad - zaključio je Vukičević.
