Ne bude li problema s radnom dozvolom, kao i s financijskim aspektima ugovora, Nikola Jurčević nastavlja suradnju sa Slavenom Bilićem i bit će mu asistent i u West Hamu. A uoči splitskog dvoboja s Italijom, prisjetili smo se Palerma 1994. i prve velike pobjede hrvatske reprezentacije (2:1). Tada su u sastavu naše vrste bili i Bilić i Jurčević...
- Bila je to doista posebna utakmica, službeni početak stvaranja, pokazalo se, velike reprezentacije. Italija je tada bila svjetski doprvak, imali smo respekt prema njima, ali vjerovali smo u sebe, iako nismo bili dovoljno svjesni koliko smo zapravo dobri. Uglavnom, motivacija nam je bila na najvišoj razini, nisu nas poremetili ni problemi sa suspenzijom izbornika Miroslava Blaževića – kaže Jurčević i nastavlja:
- Pobjeda u Palermu odjeknula je kao veliko iznenađenje u svijetu i nakon tog uspjeha svijet nas je počeo respektirati. Ja se te utakmice posebno sjećam po bolovima, uoči dvoboja imao sam strahovitih problema s preponama, ali nisam ni pomislio preskočiti Palermo! Gutao sam tablete protiv bolova, a kad sam izašao na zagrijavanje, odjednom su svi bolovi nestali i odigrao sam utakmicu kao u transu! Sve nas je držao strahoviti domoljubni naboj, bila nam je to dodatna snaga. Zemlja nam je bila u ratu, a mi smo željeli razveseliti naciju – kaže Jurčević.
Je li u ono vrijeme bilo više nacionalnog i domoljubnog naboja u našoj reprezentaciji, je li bilo više zajedništva?
- Predstavljali smo svoju zemlju i svaki put kad bismo čuli himnu, svi bismo drhtali i naježili se... Tada je to domoljublje svakako bilo izraženije nego danas, ali to je normalno jer su bila takva vremena. Međutim, ni ovim našim današnjim igračima ne nedostaje nacionalnog naboja, vidimo da svi žele igrati za reprezentaciju, nitko ne odbija poziv, žele igrati umorni i ozlijeđeni - smatra Jurčević.
U Palermu je počeo niz nepobjedivosti Hrvatske protiv Italije. Koliko ste utakmica, kao igrač i trener, neporaženi s Talijanima?
- Četiri. Palermo (2:1), Split (1:1), Livorno (2:0) i Poznanj (1:1). Posebno pamtim onu splitsku - iako sam bio napadač, čuvao sam Del Piera(!?) i već u 2. minuti dobio sam žuti karton zbog oštrog starta! Bio sam do kraja utakmice u strahu da ne dobijem crveni... Utakmica u Livornu, pak, iako je bila prijateljska, također je vrlo važna, jer je tada praktički Slaven Bilić preuzeo reprezentaciju.
Što možemo očekivati u Splitu?
- Uvijek je ovaj lipanjski termin vrlo neugodan. Za nas je dobro što nam odgovara i remi, ostanemo li neporaženi, zadržat ćemo vrh i samopouzdanje – kaže Jurčević.
>>Kovač otpisao Halilovića i Pašalića: Mandžukić će biti spreman
>>Buffon: Rakitiću ću čestitati na golu što ga je zabio u Berlinu
