Teško ćemo to prihvatiti. Ali, Talijani se nisu skrivali. I prije sudara između Hrvatske i Australije talijanski mediji poslali su poruku: "Bella Australia!".
Pritom nisu mislili na ljepotu kontinenta. Momčad Guusa Hiddinka smatrali su opasnijom, konkretnijom i boljom od Hrvatske. Nisu to, istina, baš javno objavili, ali jasno je da su azzurri, iako s nama u prošlosti nemaju baš bajna iskustva, više željeli Hrvatsku za suparnika. Da su mogli birati, vjerojatno bi izabrali Hrvate. Ovako, dobili su Australce, koje će i Marcello Lippi oslikati respektabilnim tonovima.
- Australci su iznimno odgovorna, disciplinirana i organizirana momčad. Usto, na klupi sjedi Guus Hiddink, iskusan i briljantan taktičar. Koji vrlo dobro poznaje talijanski nogomet - priznao je Lippi.
Ali, da ne bi ispalo kako se prepao, a zbog toga bi mu novinari vjerojatno preporučili egzil, Lippi je već u sljedećoj rečenici grunuo:
- Svaka čast Australiji, ali mi smo uvjereni u vlastitu snagu i utakmicu s njima dočekujemo s velikim samopouzdanjem. Talijani, dakle, vjeruju. Iako je nastup Alessandra Neste upitan, iako se kod kuće i dalje sudaraju s mafijaškim temama... Zapravo, prije susreta s Česima borili su se s pravom dramom.
Naime, pravosudna tijela morala su odlučiti što učiniti s Juventusom, Fiorentinom, Lazijem i Milanom, i to neposredno prije utakmice! Iz reprezentacije su poručili: "Budite pametni!". I stvar je odgođena za večernji termin. Logično. Jer, azzurri su krcati igračima iz četiri inkriminirana kluba (na kraju, odluka će biti donesena 10. srpnja) i moguće loše vijesti nagrizle bi Lippijevu momčad. A ona je svima svetinja... Australce, dakle, respektiraju.
I nisu presretni što su dobili za suparnika baš njih. Iako vjeruju u pobjedu. Ali, u susretu s Hrvatskom bi im vjera bila puno veća. Naši nisu baš na glasu...
U momčadi Australije trojica talijana
Dodirne točke Australaca i Hrvata su globalni specifikum, ali ni Italija nije daleko. Trojica igrača koji su podrijetlom Talijani igraju za Socceroose. Vince Grella, John Aloisi i Marc Bresciano (majka iz Poreča, otac Talijan) vuku korijene s Apenina. Usto, Grella i Bresciano igraju u Serie A za Parmu. Uz njih, u najzahtjevnijoj ligi svijeta, istina uglavnom kao statist, nastupa i vratar Željko Kalac, koji je rezerva Brazilcu Didi u Milanu. Emocije će, kao i u susretu s Hrvatskom, biti posebno važne. (tć)
