Hrvatsku mladu reprezentaciju (do 21 godinu) 2. lipnja očekuje prijateljski susret kod vršnjaka iz Portugala. Bit će to zadnja provjera izabranika Nike Kovača uoči kvalifikacija za EP koje otvaraju gostovanjem u Lihtenštajnu 13. kolovoza.
– Želio sam se uvjeriti u tehničku, taktičku i fizičku pripremljenost momčadi i mogu reći da smo na dobrom putu. Cilj nam je drugo mjesto u kvalifikacijskoj skupini, a prvi cilj stvaranje igrača za A-reprezentaciju. Pridružio nam se Šitum, a u dogovoru s Igorom Štimcem priključit će nam se i Šime Vrsaljko, koji je kapetan i jako nam je važan. Susret s Portugalom bit će nam putokaz i mjerilo da vidimo gdje smo. Momčad se iskristalizirala, ostale su nam dvije pozicije o kojima dvojim – istaknuo je Kovač.
Osvrnuo se i na probleme stvaranja mladih igrača.
– Liga s 10 klubova bit će dobra za stvaranje mladih igrača, jer nemamo kapacitete da u ligi s više klubova koncentriramo kvalitetu. To govorim na osnovi svog iskustva iz Austrije. Jasno je da savez mora pronaći dobro riješenje da se ne izgube mnogi igrači u tom prijelaznom razdoblju iz juniora u seniore. U inozemstvu je to riješeno tako da svaka momčad ima B-sastav koji igra amaterski. E, sad, drugi je problem financiranje, a znamo kako u Hrvatskoj stojimo s novcem. Srećom, mladi mogu učiti na primjeru Mandžukića i Modrića – zaključio je izbornik Niko Kovač.
