Ljubičić, koji je u petak proslavio 31. rođendan, osvrnuo se na polufinalni uspjeh (3-6, 6-4, 7-6(1)) protiv Rafaela Nadala, nekad prvog, a danas trećeg tenisača svijeta. Bila je ovo ukupno druga Ljubičićeva pobjeda protiv ljevorukog Španjolca, a prva nakon pet uzastopnih poraza.
- I protiv Novaka Đokovića imao sam isti omjer. Ovo je fantastičan uspjeh. Servirao sam sjajno, a Rafa je dobro igrao sa osnovne linije - prokomentirao je Ljubičić i dodao:
- Pokušavao sam jako udariti lopticu svaki put kad mi je bila na reketu. I odigrao sam vjerojatno najbolji tie-break u karijeri.
Za naslov protiv Roddicka
Za naslov na ATP turniru iz Masters serije koji se igra na tvrdoj podlozi u Indian Wellsu igrat će Ivan Ljubičić i Andy Roddick...
Podsjetimo da je hrvatski tenisač u večernjim satima subote svladao trećeg igrača svijeta Rafaela Nadala 3-6, 6-4, 7-6(1) i tako stigao do druge pobjede u sedmom ogledu karijere protiv sjajnog ljevorukog Španjolca. Ujedno i do prekida niza od pet uzastopnih poraza u njima, kao i do četvrtog finala na turnirima iz Masters serije. U prethodna tri ostao je korak prekratak.
- Nadam se da ću ovaj puta napokon i pobijediti - veli Ljubičić prema kojem su ključ pobjede bili Nadalovi promašaji na važnim loptama, ali i dobar servis-gem u šestoj igri drugoga seta.
- U tim je trenucima Rafa više promašivao. Osjetio sam da ne kontrolira poene i da ću pobijediti pronađem li pravi ritam pri vraćanju loptica. A, tie break trećega seta bio je vjerojatno najbolji kojeg sam odigrao u karijeri. Apsolutno savršen. Ključ pobjede? Moj servis gem u šestoj igri drugog seta kada sam izvukao 0/40 što me opustilo pa sam krenuo igrati agresivnije. Nadal je odigrao nekoliko sjajnih udaraca s osnovne linije, nekoliko zaista impresivnih nakon kojih sam se zapitao kako je moguće tako igrati. Ali, znao sam da ću imati šanse zadržim li visoku razinu igre na svoj servis - dodao je hrvatski tenisač koji je u petak proslavio 31. rođendan, a time došao u priliku postati prvi igrač stariji od 30 godina, nakon Andrea Agassija 2001., s naslovom u Indian Wellsu.
- Naslov ovdje mnogo bi mi značio. Mislim da sam zaslužio pobjedu na Mastersu 2005., i 2006. kada sam igrao najbolji tenis karijere, no protiv Roddicka će mi se ponovno ukazati prilika za to - veli finalist Miamija iz 2006., te Pariza i Madrida godinu ranije.
Što se Rafaela Nadala tiče, on i dalje čeka prvi naslov od svibnja prošle godine i mukotrpne borbe s ozljedama koljena.
- Zadovoljan sam kako sam igrao nakon višetjedne pauze. Nije lako vratiti se na visoku razinu. Ovaj sam meč odigrao loše, a pogotovo se to odnosi na prvi gem trećega seta (Ljubičićev break, op.a.) u kojem sam forhendom napravio više pogrešaka nego na cijelom dosadašnjem dijelu turnira - objasnio je Nadal koji se iz Indian Wellsa ipak vraća s naslovom.
Naime, u konkurenciji parova zajedno s sunarodnjakom Marcom Lopezom svladao je u finalu prve nositelje kandasko-srpsku kombinaciju koju čine Daniel Nestor i Nenad Zimonjić. Bilo je 7-6 (8), 6-3.
- Nakon poraza u važnom meču singla pobjeda u paru čini me sretnim. Lijepo je turnir okončati naslovom - kazao je Nadal.
Ljubičiću, dakle, sada slijedi ogled protiv američkog tenisača i sedmog nositelja turnira Andyja Roddicka s kojim je igrao deset puta, a slavio u tri navrata.
Roddick je u polufinalu u kasnijem terminu subote bio bolji od Šveđanina Robina Söderlinga s 6-4, 3-6, 6-3 u meču u kojem su obojica bacali rekete frustrirani svojom igrom.
Ključni trenutak susreta bio je kod 3-3 u trećemu setu kada je Roddick oduzeo servis šestom nositelju i otišao prema pobjedi i mogućnosti da nakon Agassija 2001. postane prvi Amerikanac u pojedinačnoj konkurenciji s naslovom u Indian Wellsu.
- Ovo je vjerojatno jedini veliki turnir u Sjevernoj Americi na kojem nisam došao do pobjede. Osjetio sam potporu publike što će se, nadam se, ponoviti i u meču protiv Ljubičića. Oni svakako rade razliku - izjavio je nakon meča Roddick.
Dodajmo kako je ovo bilo prvi puta u 26 godina u Indian Wellsu da su oba polufinalna meča pobjednici dobili nakon tri odigrana seta.
Š A M P I O N E ! ! !