Mario Kasun do jučer nije znao kako to izgleda biti velika zvijezda.
Nije navikao biti okružen mnoštvom novinara i njihovom neutaživom
znatiželjom. A nju je, pak, potaknuo svojim igrama na EP-u.
U prve četiri utakmice Mario je bio naš nastandardniji igrač. Veliko
otkriće za one koji o njegovu neiskazanom talentu nisu dovoljno znali.
Srećom, izbornik Neven Spahija uvijek mu je vjerovao.
- Prije ovoga, za reprezentaciju sam posljednji put igrao 2002.
u kvalifikacijama za EP, protiv Bosne i Njemačke. U mlađim selekcijama,
ako sam i bio pozvan, uglavnom sam sjedio na klupi i bodrio suigrače.
U međuvremenu je Kasun igrao za frankfurtski Skyliners, a poslije toga
prosjedio je jednu sezonu u NBA sastavu Orlando Magic. Prije toga bio
je član Zrinjevca, a potom je otišao u SAD. Nažalost, i ondje je, na
sveučilištu Gonzaga, samo trenirao i gledao utakmice. Da je ostao u
Europi, pod paskom nekog dobrog stručnjaka poput Jasmina Repeše,
zacijelo bi danas bio još bolji igrač.
- Repeša me htio dovesti u Cibonu, no cibona nije htjela platiti
odštetu Zrinjevcu, koja i nije bila bogzna kako velika. A meni su
Cibonini čelnici nudili mjesečno 1500 dolara. Pa više bih zarađivao da
igram mini-golf. Nedavno me čak i Franjo Arapović zvao rekavši mi da je
čuo da me želi Žalgiris.
Govoriti o Ciboninim pogreškama u procjenama postalo je već zamorno.
Kasun je samo jedna od njih, a da su ga doveli na više godina mogli su
na njemu i zaraditi. Kada je o zaradi riječ, Mario se često šali
na svoj račun.
- Prvu sezonu u NBA igrao sam da bih namirio odštetu Frankfurtu, prije
toga sam morao dati odštetu Zrinjevcu. Dosta mi je tih odšteta. Sada ću
napokon nešto moći zaraditi i za sebe. Ako mi se prohtje, kupit ću si
tramvaj jedanaesticu.
Netko je provukao priču da ga želi Barcelona, no njegov je ugovor s
Orlandom čvrst kao stijena. Štoviše, djeluje kao čovjek koji je uvjeren
da može napraviti karijeru i među NBA divovima.
- Najteže mi je čuvati Rasheeda Wallacea, najviše volim igrati protiv
Detroita, ali i protiv ljudi koji imaju velike ugovore, a protiv mene
ne mogu ništa napraviti.
Najatletskiji hrvatski centar imat će priliku dokazati da više vrijedi
od Španjolca Frana Vasqueza koji je na ovogodišnjem draftu bio najbolje
plasirani Europljanin (11. izbor). A izabrao ga je upravo Orlando.
- Od našeg izravnog dvoboja, puno mi je važnije da mi pobijedimo
Španjolsku. Španjolski su centri niži i brži, i igraju prilično
prljavo. Kao momčad, igraju slično Talijanima. U one dvije pripremne
utakmice imali su pripomoć sudaca, na koju ovdje ne mogu računati.
Premda je furija vrlo kvalitetna, Marijev je recept
jednostavan.
- Kada u obrani igramo najbolje što možemo, svakoga možemo pobijediti.
Nažalost, u susretu s Litvom smo se malo zagubili, nismo se mogli
prilagoditi, pa su Litavci pobijedili. No, poslije smo se međusobno
bodrili. Inače, uz Vuju volim igrati jer otvara situacije za koš, a
i s ostalim suigračima tada bolje surađujem.
Jučer je, nažalost, Mario od propuha dobio jaki konjuktivitis. No, s
obzirom na to da je za njega igranje pod hrvatskom zastavom najbolji
osjećaj na svijetu (tako je govorio inozemnim novinarima), u
četvrtfinalu će sutra, bude li trebalo, igrati i zatvorena oka. (db)
Rađa: Možemo biti europski prvaci
U glasu Dina Rađe moglo se osjetiti zadovoljstvo. Spahijini izabranici potvrdili su da im se može vjerovati. - I prije EP-a govorio sam da će to natjecanje biti izjednačeno, što potvrđuju i brojna iznenađenja. Sad smo u uzletu, pobjedom u susretu s Turskom razbili smo to psihološko opterećenje i sada bismo mogli postati i europski prvaci! No, jednako se tako u jednom danu sve može preokrenuti, i zato treba ostati čvrsto na zemlji. Igramo dobro, Španjolce smo pobijedili i na pripremnom turniru u Španjolskoj, uz njihove suce, pa zašto ne bismo i u Beogradu uz neutralne suce. Dan više odmora Španjolcima može samo odmoći - smatra Rađa. (ab)
Nakić: Samo bez euforije
Mihovil Nakić s Cibonom je bio na turniru u Budimpešti, pa je gledao samo pobjedu nad Italijom. Vidio je dovoljno... - Razlike u kvaliteti su male, a naši su se, srećom, riješili problema koje su imali na prošla dva EP-a te su, uza zajedništvo i neosporne Spahijine kvalitete, dobro počeli. Najvažnije je da ih ne uhvati euforija. U susretu sa Španjolskom obrana će biti ključna. A naši mogu zaustaviti Navarra i društvo - kaže Nakić. (ab)
Giergia: Popović je ključan
- Važno je da je profunkcionirao Vujčić, Kasun igra odlično, a ključan je Popović. Nadigrao je sva tri talijanska razigravača i mora voditi reprezentaciju i u petak. Budu li njih trojica ponovo funkcionirali, uz veći igrački udio Giričeka, izbacit ćemo iz natjecanja i Španjolsku. A opet će odlučujuće biti dvije lopte, pri čemu je vrlo važno igrati što ujednačenije - smatra Zadrov sportski direktor Giuseppe Giergia. (ab)
