Kao prvoplasirana momčad Skupine 5, Hrvatska U-21 iščekuje ogled s Ukrajincima u Kranjčevićevoj. Izbornik Nenad Gračan zbog ozljeda neće moći računati na Antonija Milića i Filipa Bradarića.
- Utakmica je vrlo bitna. Nećemo reći ključna, s obzirom da nije još sam kraj kvalifikacija, ali pozitivnim rezultatom možemo dosta toga riješiti - najavio je Gračan.
Iz seniorske reprezentacije za ovu su prigodu stigli Zelenika, Vrsaljko, Bubnjić, Brozović, Pašalić, Kovačić i Rebić.
- Svi su u odličnom stanju, i normalno je da će igrati jer to i zaslužuju. Izbornik Kovač pokazao je koliko je svima nama važna ova utakmica već samom činjenicom da ih je sve pustio - prokomentirao je izbornik mlade reprezentacije.
- Motiva za sutrašnju utakmicu ne nedostaje. S obzirom na kvalitetu, vjerujem da ćemo ostvariti dobar rezultat, kakav priželjkujemo, a to je pobjeda. Bude li uz to i atraktivnosti, zadovoljstvo će biti veće - dodao je.
Ukrajina je odigrala samo tri kvalifikacijske utakmice te se nada da se pobjedom u Zagrebu može vratiti u igru za prvo mjesto.
- Gledali smo njihove snimke. Ukrajina je u ovom trenutku izuzetno motivirana, a imaju i dosta novih igrača i novi sustav. Vidjet ćemo kako će se postaviti, vjerojatno opreznije nego u prvoj utakmici, ali najvažnije je da mi uđemo u pravi ritam - najavio je Gračan.
Kapetan mlade reprezentacije bit će Šime Vrsaljko, koji je potvrdio kako su unatoč pripremama za Svjetsko prvenstvo u Brazilu misli usmjerene upravo na pobjedu protiv Ukrajine:
- Ući ćemo maksimalno, svjesni važnosti utakmice. Ukrajina je kvalitetna momčad, bilo nam je teško pobijediti ih u gostima. Poštujemo Ukrajinu, ali mislimo da smo bolji. Sada smo svi koncentrirani na utakmicu s Ukrajinom i ne znam zašto ne bismo ponovili pobjedu.
>> Gračan: Opljačkali nas jesu, ali to je prošlost
Ne znam koliko je mudro dati pet seniora u momčad dan prije utakmice. Nisu se uopće uigravali s ostatkom momčadi, a uvijek postoji i mogućnost ozljede... U svakom slučaju, rezerviram pravo na naknadno pametovanje, kako god ispalo.