Crna prognoza obistinila se u ponedjeljak poslijepodne u Zaboku. Niko je nakon pregleda u “Sv. Katarini” samo slegnuo ramenima.
– Puknuo mi je mišić. Ne idem u Brazil – kazao je utučeni 29-godišnji vezist QPR-a...
Što se dogodilo na utakmici protiv Derbyja? – pitali smo Niku.
– Osjetio sam mišić. I odmah mi je kroz glavu prostrujalo da možda neću vidjeti SP – dodao je Niko.
Isti mišić s kojim učestalo imate problema?
– Isti. Kako to objašnjavam? Ne objašnjavam...
Nažalost, Nikinim nedaćama ne nazire se kraj, svake godine barem jedna teža ozljeda. U travnju 2009. godine odlomio mu se komadić kosti u gležnju, što je zahtijevalo višemjesečni oporavak. Tada je propustio kvalifikacijsku utakmicu s Ukrajinom u Zagrebu. Godinu kasnije teško mu je stradao gležanj, u listopadu 2011. puknuo mu je mišić i nije mogao sudjelovati u dodatnim kvalifikacijama za EP, utakmicama s Turskom, u travnju 2012., dok je bio igrač Tottenhama, dogodilo mu se djelomično puknuće ligamenta koljena.
U srpnju 2013. na treningu kijevskoga Dinama zadobio je rupturu mišića, a na teren se vratio tek potkraj rujna. Zbog te je ozljede propustio kvalifikacijsku utakmicu sa Srbijom u Beogradu...
Peh za pehom majstora Nike i užasna frustracija za igrača čiji su talent i lucidnost bili neprocjenjivi reprezentaciji u Cicino i Bilićevo doba. Nažalost, Niki Kovaču morao je otkazati i doigravanje s Islandom, poslije i Švicarsku, a sada i Brazil. Veliki pobjednik s QPR-om, a opet – razočarani gubitnik.
Bit će pojačanje za EP
Iako često osporavan, Niko Kranjčar nanizao je za reprezentaciju čak 81 utakmicu (dijeli osmo mjesto s Jarnijem na listi igrača s najviše nastupa), postigao je 16 pogodaka po čemu je još uvijek najefikasniji vezni igrač u povijesti vatrenih i peti na vječnoj listi.
Premda mu se san o drugome SP-u u karijeri neočekivano rasplinuo, Niko kao igrač u najboljim, najzrelijim godinama doći će Kovaču kao veliko pojačanje najesen u kvalifikacijama za EP. U Francuskoj za dvije godine naplatit će sve frustracije. A kada se nogometni Brad Pitt jednoga dana zasiti nogometa – pravac Hollywood! Zrinka će vjerojatno već biti tamo...
Wembley i Klagenfurt bili su remek-djela
Niko je najbolje utakmice za reprezentaciju odigrao protiv Engleza na Wembleyu 2007. godine kada je i postigao prvi pogodak u pobjedi 3:2, te protiv Nijemaca (2:1) u Klagenfurtu na EP-u 2008. godine.
Za razliku od oca Zlatka, Niko Kranjčar ipak iza sebe ima bar jedno svjetsko prvenstvo, ono u Njemačkoj 2006. Niko je igrao u sve tri utakmice, protiv Brazila (0:1), Japana (0:0) i Australije (2:2).
U Štimčevoj eri najupečatljivija mu je bila utakmica protiv Srbije u Maksimiru (2:0), kada je u vezi zaigrao uz Kovačića, Rakitića i Modrića. Na žalost, i na toj se utakmici ozlijedio pa nije putovao na susret s Velšanima u Swansea.
>>Zrinka Cvitešić i Niko Kranjčar ljubili se i grlili na zagrebačkom aerodromu
>> Hrvatska definitivno bez Nike Kranjčara na SP u Brazil; Kovač razočaran!
Mislim da je on godinama , zapravo cijelu karijeru , fizički nespreman sportaš , stoga sada plaća cijenu za svoj (ne)rad . Očito nije radio dovoljno na svojem fitnessu , već vizualno se vidi kako mu je tijelo građeno i da očito ima previše masti u tijelu a premalo mišića . Sada kad sumu došle godine i zamor tkiva , sad je poćelo pod tim naporima pucat . On nije ni tip igrača koji će dugo trajat ko npr. Olić !