Kao i svake godine, i početak 2022. obilježit će popularna Snježna kraljica, utrka FIS Svjetskog skijaškog kupa koja se na Sljemenu održava još od 2005. godine. Tada je održana prva zagrebačka utrka, a samo pet godina prije toga ona je bila tek san šačice ljudi u hrvatskom skijaškom svijetu. No, upravo oni pokazali su da se san može pretvoriti u stvarnost, a sljemenska utrka s godinama je postala jedna od najgledanijih utrka FIS Svjetskoga skijaškog kupa.
Kao što je dobro poznato, ključnu ulogu u tome odigrali su Vedran Pavlek, direktor Hrvatskih alpskih skijaških reprezentacija, trener Ante Kostelić te izvanredni skijaški uspjesi njegove djece, Janice i Ivice Kostelić.
„Kad sam se kao klinac vozio na Crvenom spustu mislio sam kako bi bilo dobro da tu jednog dana bude Svjetski kup, a zamišljao sam si kako i ja vozim tu utrku. Kada je Janica počela postizati rezultate, a za njom i ja, više mi to nije izgledalo tako nestvarno kao što mi se činilo dok sam bio dijete“, svojedobno je rekao Ivica.
Razrada ideje o natjecanju na Sljemenu koja je u Hrvatskom skijaškom savezu oduvijek tinjala krenula je 2001. godine, a četiri medalje Janice Kostelić na Zimskim olimpijskim igrama 2002. i prvi slalomski mali Kristalni globus Ivice Kostelića označili su prekretnicu. Svjetsko oduševljenje skijaškim šampionima koji dolaze iz male zemlje poput Hrvatske, kao i nacionalni ponos koji su Hrvati osjećali svakako su bili odskočna daska koja je omogućila da se utrka Svjetskog skijaškog kupa dovede na Sljeme. Grad Zagreb odobrio je planove, a Međunarodni skijaški savez (FIS) dao je zeleno svjetlo za prvu sljemensku utrku koja se održala 2005. godine pod nazivom „Zlatni medvjed“. Međutim, budući da su uspjesi Janice Kostelić bili jedan od faktora koji je omogućio održavanje ove popularne utrke, u njezinu čast ime utrke promijenjeno je u „Snježnu kraljicu“.
Nažalost ni Janica ni Ivica na Sljemenu nikad nisu pobijedili, iako se on četiri puta penjao na sljemensko postolje, a Janica i Ana Jelušić po jednom, pa tako Hrvatska još nije dobila svoju Snježnu kraljicu kao niti Snježnog kralja. No naši najbolji skijaši i ove će sezone pokušati to promijeniti i osvojiti laskavu titulu i kristalnu krunu. U siječnju 2022. godine na Crvenom će se spustu tradicionalno natjecati sve najbolje svjetske slalomašice i slalomaši. Sljemenske utrke su 18 godina u kalendaru FIS Svjetskog kupa, a 16. po redu ženska utrka na rasporedu je u utorak, 4. siječnja 2022. s početkom prve vožnje u 12.30, a druge u 16.05 sati. Najbolji slalomaši po rasporedu se sljemenskom stazom spuštaju dan kasnije, u srijedu, 5. siječnja 2022. te tada treba biti po 13. puta okrunjen sljemenski slalomski kralj. Start prve vožnje muškog slaloma bit će u 15.30, a druge vožnje u 18.40 sati.
Zbog nepovoljne epidemiološke situacije i zaštite zdravlja svih sudionika natjecanja, utrke FIS Svjetskog skijaškog kupa „Snow Queen Trophy” ove će se godine ponovo održati bez gledatelja i gostiju te slalomašice i slalomaše niti ovog puta u cilju neće dočekati navijači. Ipak, ljubitelji skijanja i dalje će moći bodriti naše skijašice i skijaše kao i sve najbolje svjetske slalomašice i slalomaše, već tradicionalno na HRT2.
San s početka priče tako živi već 18. godinu tijekom kojih sljemenske utrke bilježe jednu od najvećih gledanosti među utrkama FIS Svjetskog skijaškog kupa, a svake godine oba slaloma u izravnom TV prijenosu emitiraju renomirane TV postaje u više od 20 zemalja, od kojih su brojne naša emitivna turistička tržišta, dok snimke, vijesti i reportaže obilaze još 50-ak zemalja svijeta.
