Kratko je trajala idila u sastavu hrvatske reprezentacije koja se sprema za rujanski Eurobasket. U Bremenu, na uzvratnoj prijateljskoj utakmici s Nijemcima, Hrvatska je doživjela vrlo ozbiljan udarac.
Ne, nisu naš sastav “nakantali” Nijemci, jer su naši razbili njih (80:63), ali se ozlijedio američki branič Oliver Lafayette (31, 188 cm). U jednom dvoboju, u blizini centra, Lafayette je dobio udarac u koljeno i zatražio od suca da zaustavi utakmicu. Kada je ovaj to učinio, Amerikanac je odskakutao na klupu, a potom i u svlačionicu. Iste večeri Lafayette je završio i na bolničkim pretragama gdje je ustanovljena loša vijest po hrvatskog izbornika i njegovu družinu.
- Nakon što je Lafayette na utakmici zadobio teži udarac u koljeno, magnetska rezonancija pokazala nam je rupturu meniskusa. Ozljeda je takva da ga najmanje mjesec dana udaljava s terena i Oliver nažalost neće moći sudjelovati na Eurobasketu - stoji u izjavi liječnika reprezentacije Josipa Samardžića, inače kirurga iz Slavonskog Broda.
To je već drugi reprezentativni kandidat koji je otpao iz kadra zbog ozljede. Prvom se to dogodilo krilu i odličnom defanzivcu Marku Ramljaku (lom kosti šake) koji ipak nije toliko važan igrač za ovaj sastav kao što je to spomenuti Amerikanac s hrvatskom putovnicom. A on je, bilo je to očito, došao na pripreme ne baš spreman za Perasovićev režim rada, s viškom kilograma, pa je zacijelo i to utjecalo na njegovu otpornost na ozljede. Doduše, Lafayettea je dijelom i za razumjeti jer je došao unatoč tome što mu je supruga tek nedavno rodila i što je uz novorođenu kćer bio samo tri dana.
- Lafayette je bio bitan za našu igru, a ova vijest je za nas poprilično iznenađujuća jer na prvi pogled nismo očekivali da će ozljeda biti tako teška. Ponadali smo se da će izbivati 10 do 15 dana - bila je prva reakcija hrvatskog izbornika Velimira Perasovića, zabrinutog u predvečerje Huawei Cupa u Kaunasu.
Turnir je to na kojem će Hrvatska danas igrati protiv Turske (15.45), a sutra s domaćinom Litvom (18.30), na kojem će izbornik vidjeti može li tu poziciju nadomjestiti s postojećim kadrom ili će posegnuti za nekom zamjenom.
- Sada ću se okrenuti igračima koje imam, a potom ću razmisliti i donijeti odluku hoćemo li koga pozivati naknadno ili ne - ističe Perasović.
Odluči li da mu treba pomoć sa strane, Peras će zacijelo razmišljati o Dontayeu Draperu, Marku Popoviću ili možda o Toniju Katiću. Bilo kako bilo, šteta je što se još proljetos nije razmišljalo o novom, zdravom i mlađem, Amerikancu pa je sada izbor jako sužen.
>>Udarac za Perasovića: Lafayette zbog ozljede propušta Eurobasket
Slažem se velikanom Jasikevičiusom: Bolje je izgubiti s domaćim igraćima nego pobjeđivati s Amerikancima. Budući da ovaj Lafajet nije igrač koji može donijeti pobjedu, nije ovoj reprezentaciji potreban. Žao mi kad se netko ozljedi, ali igraču koji je rekao "Croatia? Where is that?" kad je dobio košarkašk putovnicu niju ni mjesto u našoj reprezentaciji.