Kad su naši košarkaši u ponedjeljak navečer stigli u londonski hotel Ramada u predvorju su se susreli s današnjim suparnicima Francuzima (16.30). Uslijedio je čvrst zagljaj starih sportskih znanaca Tonyja Parkera i Marka Popovića.
- Iznenadio sam se, nikog osim Popovića i Tomasa nisam prepoznao. Pitao sam Popovića gdje su Planinić i Lončar. Možda trebaju duže ljeto, za razliku od mene - kazivao je jedan od najboljih NBA razigravača.
On i Pop znaju se iz Zadra 2000. kada su Francuzi u finalu pobijedili Hrvate za naslov juniorskih prvaka Europe.
- Bio je je to moj prvi MVP trofej pa mi je i jedan od najdražih. Ta sjećanja su nevjerojatna, zauvijek u mom srcu. Marka znam od 16. godine. Kada igrate tako dugo jedan protiv drugoga postanete prijatelji.
Od 2001. do danas Parker nije propustio niti jedan Eurobasket. Što ga čini tako privrženim?
- Olimpijski igre. To mi još jedino nedostaje i neću posustati. Ja sam strastven student košarke.
Francuska će u Litvi imati pet NBA igrača. Čini li broj NBA igrača Francusku jednim od favorita?
- To pomaže, ali ti ne jamči medalju. Nažalost, nama ze ozlijedio Turiaf. S njim bi ovo bi bila najjača Francuska od 2003.
Od sadašnjih igrača te 2003. igrali su samo Parker, Diaw i F. Pietrus uz Foiresta, Digbeua, Moisoa i Wahada. U utakmici za odlazak na SP tricolori su tada pobijedili upravo Hrvatsku, koja im je uzvratila prije četiri godine kada se igralo za odlazak na olimpijske kvalifikacije. Parker se sjeća toga i zna da će i današnja utakmica s Hrvatima biti teška. Uostalom, međusobni skor je 7-7. Inače, Tony se nije žalio na hladnoću i montažne svlačionice u londonskoj dvorani. Nije mu izletilo kao prije puno godina kada je kao član pariškog kandidacijskog tima kazao "London je dobio igre jer je MOO anglo-saksonski nastrojen". Ovaj put je rekao:
- Tada sam bio jako tužan jer svaki sportaš želi igrati na OI u svojoj zemlji. No, i London je sjajan grad i bit će to sjajne Igre.
Ja sam umirovljeni reper
Prije četiri godine Parker je snimio rap album koji se zvao "TP" na kojem je bila i pjesma o košarci "Gametime". Pitali smo ga priprema li možda novi uradak.
- Ne, više nemam vremena za to. Ja sam umirovljeni rep glazbenik.
Od listopada Tony više nije niti suprug američke glumice Eve Longorije. No, to su pitanja koja se, upozorili su nas francuski kolege, ne pitaju uoči velikih natjecanja. Nas to ne sprečava pak da napišemo da se brak raspao, navodno, zbog Tonyjeva preljuba sa suprugom suigrača Brenta Barryja, i da je Tony nakon razvoda igrao bolje nego dok je bio u braku s holywoodskom šminkericom.
Jel u preljubima?