Ponad izvješća s kvalifikacijske utakmice Hrvatske i Bosne i Hercegovine (89:76), na stranicama Fiba Europe zatekli smo maštovit naslov: "Božićno vrijeme u Hrvatskoj: Božić blistao protiv BiH".
I hrvatski reprezentativac doista jest blagdanski blistao. Nakon što ga u reprezentativnom dresu nije bilo šest godina (od prosinca 2018.), Luka Božić bio je igrač prevage u značajnoj pobjedi nad tjelesno nadmoćnijim suparnikom. Uz šut iz igre 9 od 11 Luka je zabio 25 koševa čemu je pridodao i devet skokova te tri asistencije za valorizacijski indeks 34.
- Znamo svi što Luka može i premda se suparnik za njega pripremio on je dominirao. On je odigrao kako inače igra. Zbog prijašnjih nedolazaka u reprezentaciju oko njega se stvorila fama no ja sam od prvog dana govorio da je bolje da ne dođe onaj koji nije psihički spreman ili je u pitanju neki drugi razlog. Dečko je dominirao, on i Smith su bili motori našeg napada - zborio je hrvatski izbornik Josip Sesar koji se u svom izboru odlučio za još jednog Luku:
- Oko Luke Šamanića sam imao veliku dvojbu. Njegovo tijelo se mora respektirati i način njegove igre no bilo je upitno koliko može fizički. Vadio sam ga nakon intervala od četiri-pet minuta. Kad vam se centar nakon četiri minute igre izvuče na deset metara to znači da je u debelom crvenom.
Srećom, jedan drugi naš centar, onaj ljevoruki (Filip Bundović), igrao je nadahnutu završnicu. Zabio je tricu za 84:74 a u sljedećem napadu i tešku dvicu.
- Ovo je moj domaći teren, igram u Ciboni, i malo sam više upoznat s ovim koševima nego ostali igrači. Atmosfera je bila super, došlo je dosta gostujućih navijača i atmosfera koja nas čeka u Sarajevu može i nama biti poticajna. Ne smijemo ići braniti razliku, ići ćemo na pobjedu. Mislim da smo kvalitetnija momčad.
Ovako je Bunda objasnio čak 12 napadačkih skokova gostiju u prvom poluvremenu:
- Nismo išli u tijelo. Puštali smo da nam se približe košu. Nismo ulazili u kontakt a onda je teško zagraditi suparnika čija je petorka dosta visoka i snažna.
Hrvatska je suparniku dozvolila čak 17 napadačkih skokova a to bi se trebalo stabilizirati s priključenjem dvojice euroligaških igrača Marija Hezonje i Danka Brankovića. S druge strane, domaćin će u nedjelju u Sarajevu biti jači za realovca Džanana Musu. Koliko će to biti drugačija utakmica s tom trojicom? To je bilo pitanje za hrvatskog izbornika Sesara:
- Gledajući one utakmice BiH iz veljače, 70 posto napada kreirao je Musa. I zato sam uoči ove utakmice i rekao da mi je izvjesna nepoznanica kakva će biti raspodjela lopti bez Muse u sastavu. Hezonja i Musa dva su izrazita individualca koji preuzimaju igru na sebe i bit će glavne figure.
Kako će Sesar ukomponirati ova dva pojačanja, Brankovića i Hezonju?
- Kada sam ovo ljeto gledao Olimpijske igre vidim bi Steve Kerr samo povukao rukom i netko bi od vrhunskih igrača ušao u igru. Kada imate na raspolaganju kvalitetne igrače poput Hezonje i Brankovića onda je puno lakše. Ja sam dva ljeta radio s Hezonjom. On je individualac ali se jako dobro uklopio. On osjeti suigrače i tim kada na njih treba prebaciti neke stvari.
U Sarajevu će se, dakako, trebati osloniti i na druge elemente napadačke igre osim šuta za tricu koji je ovaj puta bio izrazito dobar (18 od 33 što je 55 posto) naspram gostujućih 7 od 29 (što je 24 posto). No dalekometni šut je varijabilna kategorija i teško je za vjerovati da će Smith (sedam trica) i Božić (četiri trice) i u Skenderiji biti tako precizni.
Motori napadačke igre na suparničkoj strani bili su Alibegović (14 koševa), Atić (11 koševa, 6 asista) i Amar Gegić (18 koševa, 8 skokova) koji je kazao:
- Mi smo dosta u obrani griješili, ostavljajući im previše otvorenih šuteva a ova momčad Hrvatske ima individualni kvalitetu da to kazni. Mi jesmo dominirali u napadačkom skoku i to nas je držalo i čini mi se da ovo nije realna razlika. Ne preostaje nam ništa drugo nego pobijediti u Sarajevu i pokušati pri tome stići ovu razliku.
A međusobna koš-razlika može biti itekako važna ako Hrvatska i Bosna i Hercegovina završe s jednakim brojem bodova. Jer, iz skupine u kojoj dominira Francuska i u kojoj je domaćinu Eurobasketa Cipru zajamčen prolaz, dalje ide još samo jedna reprezentacija. A obje spomenute imaju kvalitetu za nastup na europskoj smotri no ždrijeb skupina ih je doveo u nepovoljan položaj.
