Dočekali su dvije domaće utakmice sa zaostatkom 0-2, ali su na sjajan način uzvratili s dvije pobjede, izjednačili seriju na 2-2 i sada se peta utakmica (u četvrtak), kojoj su Lakersi domaćini, čini odlučujućom za ukupnu pobjedu.
Veliki plus Phoenixa je taj što su dvije utakmice dobili na potpuno različite načine. Prvu pobjedu su im praktički sami donijeli, genijalnim izvedbama, Amare Stoudemire i Steve Nash, a u utorak navečer mogu zahvaliti toliko opjevanoj klupi za pričuve za slavlje 115-106.
Utakmica je, više-manje, bila izjednačena do početka posljednje četvrtine kada su oni najbolji igrači sjedili na klupi i hvatali snagu za završnicu utakmice, koja je trebala, činilo se tada, biti dramatična. No, igrači s klupe Phoenixa su u tom trenutku bljesnuli i u samo nekoliko napada uvjetovali da na semaforu prednost bude +10 za domaćina.
Trice su pogodili Frye, Dudley i Barbosa, a slovenski košarkaš Goran Dragič je s dva ulaza nadmudrio centre Lakersa. Vratili su se potom na parket Kobe Bryant, Pau Gasol i ostali najbolji Lakersi, ali vremena za preokret nije bilo.
Ljut nakon svega najviše može biti Kobe Bryant koji je odigrao još jednu fantastičnu utakmicu u doigravanju. Ubacio je 38 poena uz sedam skokova i 10 asistencija. Iz igre je gađao odličnih 15-22, a za tri poena 6-9, no izostala mu je jača potpora u napadu pogotovo Paua Gasola (15 poena i samo pet skokova), te pogotovo jača obrambena igra Lakersa.
Već spomenuta klupa Phoenixa je ukupno zabila čak 54 poena (!?), a ilustracije radi recimo da su igrači Lakersa s klupe zabili samo 20.
Posebno treba apostrofirati šut za tri poena Phoenixove klupe: Frye (4-8), Dudley (3-6) i Barbosa (2-4).
Phil Jackson nikada nije izgubio ovakvu seriju
Odlične igre Phoenixa na domaćem parketu vratile su potpuno dramatiku u finale Zapada NBA lige. Nakon 2-0 Lakersa, Phoenix je seriju izjednačio na 2-2 poslije dvije domaće utakmice...
Isto tako, igrom je Phoenix pokazao da se može nositi s još uvijek aktualnim prvacima lige i unatoč tome što sastav iz Los Angelesa ima prednost domaćeg parketa, Lakersi više nisu toliko sigurna oklada za veliki finale.
- Nevjerojatno je kako jaku klupu ima Phoenix. Znali smo to i prije, a sada smo se i uvjerili na vlastitoj koži - rekao je Kobe Bryant nakon četvrte utakmice koju je Phoenix dobio 115-106, a klupa Phoenixa je u tom ogledu ubacila skoro polovicu ukupnog broja poena Sunsa, čak 54.
No, neke činjenice iz povijesti, dalje i bliže, nude optimizam Lakersima i mirnoću prije prave kulminacije ove serije.
• Phil Jackson, trener Los Angeles Lakersa, ima savršen omjer 46-0 u serijama na sedam pobjeda kada je njegova momčad povela s 2-0. I ovom prilikom su Jacksonovi Lakersi slavili u prva dva ogleda, pa ako će se u tom pogledu poštovati tradicija Phoenix će ostati na kraju na poražavajućoj strani.
• Lakersi imaju prednost domaćeg parketa, a recimo da su tijekom ovogodišnjeg doigravanja dobili svih sedam domaćih utakmica. Evo i rezultata: Oklahoma City (87-79, 95-92), Utah (104-99, 111-103) i Phoenix (128-107, 124-112).
NBA doigravanje, finale Zapada (četvrta utakmica):
Phoenix - LA Lakers 115-106 (Stoudemire 21p, 8s, Nash 15p, 4s, 8a / Bryant 38p, 7s, 10a)
Serija je izjednačena na 2-2
