Predvođeni dvojicom Hrvata, razigravačem Zoranom Planinićem (19 koševa, četiri asistencije) i centrom Krešom Lončarom (14 koševa), košarkaši ruskog Himkija osvojili su Eurokup i tako se izborili za igranje Eurolige. U finalnoj utakmici himkijevci su pobijedili dvostrukog osvajača ovog natjecanja, Valenciju (77:68), koju vodi hrvatski stručnjak Velimir Perasović.
Premda trener domaćina Rimas Kurtinaitis ne voli isticati pojedince, ipak je priznao da je predvodnik njegove momčadi bio Zoran Planinić koji je za to nagrađen trofejem za najkorisnijeg igrača završnog turnira. Planiniću je glavni konkurent za najveću pojedinačnu nagradu bio sunarodnjak Lončar koji je, po statističkoj valorizaciji, bio najbolji igrač polufinala. Ponajbolji hrvatski razigravač ovako je prokomentirao uzlet svog kluba:
- Znali smo da od početka moramo pritisnuti suparnike i to smo i učinili. Nakon što sam ja izašao zbog pet prekršaja, Vitalij Fridzon i Chris Quinn su odradili sjajan posao. S ovom pobjedom i ovim trofejem skinuli smo veliki pritisak s leđa. Naš poraz protiv Charleroija u kvalifikacijama za Euroligu bila je loša stvar koja je donijela i nešto dobro. U ovom smo natjecanju izgradili kulturu pobjeđivanja i sada smo spremniji za najjače europsko klupsko natjecanje. Znali smo da ćemo se lakše probiti do Eurolige kroz Eurokup nego pobijediti CSKA u ruskom prvenstvu. Mislim da smo zalužili ovaj trofej.
S njim se nije u potpunosti složio gostujući strateg, i Planinićev bivši trener iz Tau Ceramice Velimir Perasović koji je bio nezadovoljan suđenjem u završnici susreta:
- Mi smo vrlo tužni jer smo propustili priliku da osvojimo trofej i sve što ide uz njega. A prijelomni trenuci dogodili su se pri rezultatu 66:66 kada smo promašili tricu, a suparnici poentirali. Nakon što smo dvije minute prije kraja promašili tricu oštetili su nas i suci. Ne razumijem kako se takvo što u posljednje dvije minute može dogoditi, no to je nešto o čemu je bolje ne pričati.
Bilo kako bilo, vlasnici španjolskog kluba Perasu ovaj poraz vjerojatno neće puno zamjeriti. Uostalom, nedavno su s njim produžili ugovor na još dvije sezone.
Planinića obavezno vratiti u reprezentaciju. Osim što je jedini klasni playmaker kojeg imamo, igra u životnoj formi.