Bivši hrvatski reprezentativni vratar Stipe Pletikosa (37), koji se nakon pet mjeseci provedenih u Deportivu iz La Corune oprostio od profesionalnog igranja nogometa, rekao je kako najljepše trenutke iz Španjolske nosi s posljednje utakmice protiv Real Madrida gdje ga je publika ispratila pljeskom i ovacijama.
- Sjećanja na posljednju utakmicu u karijeri ponijet ću u grob - rekao je Pletikosa na oproštaju podno stadiona Riazor.
- Najpozitivnije što nosim odavde je utakmica protiv Reala, emocije koje sam imao tijekom tog susreta. U srcu, u duši, osjetio sam kako su me navijači učinili velikim iako nisam sudjelovao puno - dodao je.
Utakmica igrana u subotu u La Coruni, u kojoj je Real Madrid pobijedio sa 2:0, bila je prva i posljednja Pletikosina utakmica u Deportivinom dresu pred domaćom publikom. U ožujku je bio među vratnicama u Bilbau gdje je Deportivo izgubio od Athletica sa 1:4.
Protiv drugoplasiranog Real Madrida istaknuo se dobrim obranama, a na kraju susreta suigrači su ga podigli na ramena a zatim bacali u zrak.
- Bio je to veliki dan za mene. Ima trenutaka u životu koje pamtiš do smrti. Ovo je jedan od tih trenutaka. Prije 20 ili 10 godina ne bih niti mogao zamisliti bolje od ovoga. Počeo sam plakati, nije to nešto za muškarca, kada sam čuo skandiranje 'Plete ostani'. Bio sam preplavljen emocijama - rekao je Pletikosa.
San mi se ispunio još u djetinjstvu kada sam igrao za Hajduk, a onda i za hrvatsku reprezentaciju. I ovo ovdje nosit ću u srcu. Osim toga sa mnom je bio sin i to je najbolje sjećanje koje možeš imati. Na putu za tunel, u svlačionicu, moj sin je drhtao i govorio mi 'tata, tata, tako sam sretan'- rekao je Stipe.
Vratar koji je za Hrvatsku upisao 114 nastupa došao je Deportivo u siječnju te je imao ugovor do kraja sezone uz mogućnost produljenja za dodatnu sezonu. Španjolskoj momčadi pridružio se nakon što je u lipnju napustio redove ruskog Rostova i sedam mjeseci bio bez momčadi.
Priznao da ga je "iznenadilo što je igrao tako malo" u Deportivu gdje je za vrijeme ozljede argentinskog vratara Germana Luxa branio u samo dvije utakmice te što je trener Victor Sanchez del Amo dao prednost Manu Fernandezu a njega ostavio kao trećeg čuvara mreže.
Deportivo je u španjolskom prvenstvu završio na 15. mjestu.
Subotnjom utakmicom Pletikosa se oprostio od profesionalnog igranja nogometa nakon što je prethodno branio i za londonski Tottenham, moskovski Spartak i Šahtar iz Donjecka. Početkom siječnja napunio je 37 godina, a u ponedjeljak je rekao kako se povlači zbog "obitelji jer nije jednostavno organizirati se s troje djece".
- Iskreno, očekivao sam igrati više, bilo je sportskih razloga za ovu odluku, no glavni razlog je moja obitelj jer ona mi je najvažnija u životu - rekao je Stipe Pletikosa.
Oprostio se riječima na galješkom, jeziku sjeverne pokrajine Galicije gdje se nalazi La Coruna: "Forza Depor!"
>>Stipe Pletikosa nakon dvoboja s Cristianom Ronaldom završava karijeru
Pletikosa: Počeo sam plakati kada sam čuo 'Plete stani' dok sam kao strastveni pravi hrvat dirao suigrače na rezervnoj klupi.