Bellator 172 donosi povratak najvećeg borca u povijesti slobodne borbe – Rusa Fedora Emelianenka. Mnogi će reći, a teško se ne složiti, kako je Bellator 172 ponajbolji, ako ne i najbolji Bellatorov event do sada. Osim što ćemo vidjeti povratak Fedora Emelianenka u dvoboju s ozbiljnim protivnikom i donedavnim UFC-ovcem Mattom Mitrioneom i ostatak popisa borbi je nakrcan odličnim mečevima i najvećim zvijezdama koje promocija Scotta Cokera može ponuditi. Priredba je to koju svakako ne bi bilo dobro propustiti!
“Fedor is back”
Nekoć neprikosnoveni kralj MMA-a, Fedor Emelianenko, se u akciju vraća nakon nešto više od pola godine pauze i to protiv donedavnog UFC-ovca Matta Mitrionea. “The Last Emperor” je u posljednjem nastupu svladao Fabia Maldonada na priredbi u St. Petersburgu, iako je najpoštenije reći kako mu je pobjeda poklonjena nakon što je jedva preživio dvoboj protiv brazilskog boksača. Bio je to daleko najgori Fedorov meč u čitavoj karijeri. Rus je izgledao staro i sporo, nije niti podsjećao na borca kojeg mnogi smatraju najboljim u povijesti mješovite borbe.
U svom prvom nastupu za Bellator Emelianenko će rukavice ukrstiti s donedavnim UFC-ovcem Mattom Mitrioneom. Amerikanac je čitavu karijeru, što je u ovom sportu prilična rijetkost, proveo u elitnom UFC-u. Od 2009. do 2016. je ubilježio devet pobjeda i pet poraza uz podatak da je veliku većinu protivnika (Beltrana jedino nije) svladao nokautima. Dva poraza u nizu (Rothwell i Browne) natjerala su bivšeg NFL igrača da preispita svoju borilačku budućnost. Na kraju je završio u konkurentskom Bellatoru gdje mu ide prilično dobro. U dva dosadašnja nastupa je dva puta slavio prekidima izborivši tako meč protiv Fedora Emelianenka i glavnu borbu Bellatora 172.
Koliko Mitrione može protiv Emelianenka ponajviše ovisi upravo o “The Last Emperoru”. Iako Rus plovi na nizu od pet uzastopnih pobjeda, sasvim je jasno da to više nije borac koji je dugi niz godina slovio za najopasnijeg čovjeka na planetu. U slučaju teškog poraza nije nemoguće da upravo nastup u San Joseu bude i posljednji u karijeri legendarnog borca. No, u slučaju impresivne pobjede jasno je da Emelianenkove “dionice rastu” i da ćemo ga vrlo skoro ponovno gledati u Bellatoru protiv nekog drugog velikog imena.
Thompson na najtežem ispitu u Bellatoru
I “co-main” event donosi nastup bivšeg UFC-ovca. Josh Thomson će snage odmjeriti s Patrickyjem “Pitbull” Freireom u dvoboju lake kategorije. Nakon što je UFC prije nekoliko godina kupio Strikeforce, upravo je Thomspon bio jedno od najvećih pojačanja koja su pristigla u elitni Octagon. UFC karijeru je otvorio spektakularnim nokautom protiv Natea Diaza (high kick), no nedostatak sreće u narednim nastupima je zaista bio okrutan prema ovome inače vrhunskom borcu. Porazi podijeljenim odlukama sudaca od Bensona Hendersona i Bobbyja Greena, te još jedan izgubljeni meč od Tonyja Fergusona (sudačkom odlukom) gurnula su ovog “contendera” u katastrofalan položaj prije produljenja ugovora. Umjesto tri ili četiri pobjede u nizu i izazivačke pozicije, Thomson se našao u provaliji pa je sreću potražio u konkurentskom Bellatoru. Tamo za sada ima dvije pobjede iz dva nastupa, a na Bellatoru 172 ga čeka daleko najteži ispit u ovoj promociji. Patricky Freire je upravo u posljednjem meču poražen od Michaela Chandlera u meču koji je za ulog imao pojas Bellatorovog prvaka. “Pitbull” je član Bellatora od davne 2011. te je jedan od zaštitnih znakova ove američke promocije. Trenutačni profesionalni “score” mu se zaustavio na 16-8, a slavlje protiv imena renomea Thomson bi mu definitivno ispralo gorak okus teškog poraza koji je doživio u posljednem nastupu.
Kongo vs. Thompson
Popis borbi u San Joseu sadrži i okršaj top teškaša ove promocije. Ponajbolji francuski borac Cheick Kongo će snage odmjeriti s Britancem Olijem Thompsonom. Ne treba posebno naglašavati da je i Francuz dobar dio karijere proveo u UFC-u (baš kao i Thompson), a nakon što su izgubili zajednički jezik (čitaj Kongo je želio bolje financijske uvjete) teškaš, koji u svojoj vitrini ima i skalp našeg Mirka Filipovića, je sreću potražio kod Scotta Cokera. Za sada mu u novoj okolini ide prilično dobro. U pet godina natjecanja u Bellatovom kavezu je ubilježio sedam pobjeda i tek dva poraza te se pozicionirao na sam vrh najboljih teškaša ove organizacije. 2014. je stigao do izazivačke pozicije te je rukavice ukrstio s Rusom Mikanovim za pojas Bellatorovog prvaka. U tom je dvoboju ipak ostao prekratak te je poražen jednoglasnom odlukom sudaca. Kongo će u San Joseu će pokušati svladati Britanca Olija Thompsona. Tvrdokorniji MMA fanovi će se sjećati Thompsonove vrlo kratke epizode u UFC-u koja je trajala tek dva meča. Nakon što je porazen od Jordana i De Friesa (2011.) prekidima, Thompson je brzopotezno dobio otkaz u Octagonu te je naredne godine proveo seleći se po čitavoj planeti i čitavom nizu razno raznih promocija. Nastupao je među ostalim i u KSW-u, BAMMA-i, IGF-u, GWC-u, CSMMA-u… te je na koncu stigao do uglednog Bellatora. U jedinom nastupu za promociju Scotta Cokera Thompson je poražen od Matta Mitrionea (Bellator 158) pa će u San Joseu tražiti iskupljenje i svoju prvu pobjedu.
Debi Koschecka
Glavni dio večeri Bellatora 172 otvara kontroverzni Josh Koscheck kojem će ovo biti debi u Bellatoru nakon što je još 2015. potpisao ugovor. Dosadašnji pokušaji da nastupi u svojoj novoj promociji su redom propadali sve do ove priredbe u San Joseu gdje će snage odmjeriti s relativno nepoznatim Mauriciom Alonsom. I Koscheck je, baš kao i većina ostalih boraca koji nastupaju na ovoj jakoj priredbi, karijeru izgradio u elitnom UFC-u. Kao izdanak The Ultimate Fightera, Koscheck je dugi niz godina (od 2005- 2015) nastupao u UFC-u gdje je 2010. dobio priliku boriti se za naslov protiv legendarnog Georgesa St. Pierrea. Nekoliko godina kasnije zaredali su porazi na Koscheckovom kontu pa između 2012. i 2015. ne zna za pobjedu uz čak pet poraza u nizu (četiri prekidom). To je čak i za UFC-ovog mezimca bilo previše te je kontroverzni borac morao karijeru nastaviti u Bellatoru. Ako je suditi prema analitičarima, Koscheck ne bi trebao imati previše težak posao protiv Alonsa, a u nastavku godine Bellator planira sučeliti dva stara znanca i velika neprijatelja u njihovom revanšu. Dakako, radi se o mitskom dvoboju Koscheck vs. Daley koji bi nam trebao uslijediti u 2017. Živi bili pa vidjeli…
Spektakularnu priredbu iz SAP Centra u San Joseu pogledajte uživo u noći sa subote na nedjelju 19. veljače na Fight Channel PPV-u. Prijenos počinje u 03:00 sata iza ponoći.
>>Conor s velikim rukavicama neće biti nokautiran, Floyd se nikad nije borio s takvim borcem
