– U posljednjih nekoliko dana bili smo u svakodnevnom kontaktu, ipak sam u Gelsenkirchenu Mariju bio poput starijeg brata. Nisam mu želio sugerirati koga da odabere, rekao sam mu da posluša svoje srce, a da ću ga ja podržati u bilo kojoj odluci – rekao je Rakitić te dodao:
– Meni je bilo jako teško donijeti odluku. A za Hrvatsku sam se odlučio i zato što je Bilić iskazivao puno veće zanimanje za mene od tadašnjeg švicarskog izbornika Kuhna. No, ja se još uvijek dijelom osjećam i kao Švicarac.
Hrvatska je izgubila bitku za Schalkeova napadača Marija Gavranovića, koji je svim švicarskim novinama potvrdio da je njegov izbor Švicarske konačna odluka. Navodno je presudio poziv uglednog izbornika Ottmara Hitzfelda, koji je Gavranoviću obećao da će igrati već u utakmici protiv Bugarske iduće subote.
– Velika je čast kada vas Hitzfeld toliko želi, nadam se da ću igrati protiv Bugarske – rekao je Gavranović te dodao:
– Otkad sam postao profesionalac, odlučio sam se za švicarsku reprezentaciju.
Tajnik Hrvatskog nogometnog saveza Zorislav Srebrić svjestan je da je gotovo nemoguće promijeniti Gavranovićev stav, no ipak se nada čudu.
– Tvrdnje da nismo bili dovoljno zainteresirani za Gavranovića su gluposti. Izbornik Bilić i ja bili smo s njim u kontaktu i posljednjih dana, nagovarali smo ga da odabere Hrvatsku, no on je prednost dao Švicarskoj. Ipak, mi se još ne predajemo – rekao je Srebrić te dodao:
– Donekle i shvaćam njegov stav, jer Švicarska mu je, za razliku od nas, mogla garantirati minutažu. Također, švicarski mediji izvršili su veliki pritisak na njega i njegovu obitelj, ne želeći da im se ponove slučajevi Rakitića i Petrića. Zato je Gavranović mislio i na svoje roditelje, koji žive u Luganu.
Glavni je tajnik zaključio:
– Naša je šansa da Gavranović ne odigra ni minutu protiv Bugarske. Tada bismo dobili vrijeme i priliku da ga do lipnja uvjerimo na promjenu mišljenja. Premda se može očekivati da će ga Hitzfeld poslati u igru barem u posljednjoj minuti, pogotovo što je Švicarska praktički izgubila nade za odlazak na Euro.
Srebrić kaže da ga Gavranovićev slučaj podsjeća na onaj Ivice Vastića iz 1996. godine.
– Vastić je tada procijenio da će puno lakše do nastupa u Austriji nego u vatrenima. Tako sada misli i Gavranović.
Ne seri.ti se možeš osjećati jedino kao državljanin Švicrarske konfederacije,a ne ka Šcicarac.